他说这句话时字咬得很重，看看娘亲，又转看看爹爹和兄，他问：

    “父亲，若只是这般谣言，也不一定是剑尊设局啊。或许是有其他歹人在此事中浑摸鱼，散播这消息……”

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    “哥哥，逐妄和其他人不一样，他不是外人。”

    “玉儿，这几日还是委屈你暂时待在院里，莫要去了。我们也趁此将那蛇妖府之事查清，找来到底是谁了引狼室的勾当。”

    牧玉堂攥着双手，良久才从剑尊此番算计带给他的，太过量的震惊与愤怒中勉回过神来。

    他的瑶瑶兴采烈地打扮了一番，漂漂亮亮地门的时候，大抵心里惦记着的全都是要与心上人定亲的事吧。

    “可是玉儿，如今外言疯传，许多不明真相的人都信了那些谬论。连府中都有这么多不明事理之人，更莫提外边了。”

    “我正不怕影斜，外面那些人红白牙、人云亦云地散播那虚乌有的事，我自然……自然不会将这些胡话放在心上。”

    “因为那剑尊，今日一早便大张旗鼓放了要向牧家求亲的消息。”

    “剑尊倒是好算计，什么好人都让他当了。”

    牧玉堂难免绪低落。

    话音落时掺了由远及近，逐渐清晰的急促脚步声。牧玉堂一边一边不由得转眸看去，便望见繁正一路小跑着向他们奔来。

    眠音了，却还是担忧牧玉堂会被此事扰得心神不宁，拉着牧玉堂的手安抚叮嘱了好一会，才恋恋不舍地松了手，目送牧辞漠带着牧玉堂离开。

    牧玉堂抿了抿，跟在哥哥边，闷闷不乐地问哥哥：

    为何如此执着

    “瑶瑶怎如此可呀。”

    从察觉到有人上门来找牧玉堂，到得知来的人是程逐妄，牧辞漠眉心的皱痕由至浅，却并未完全展平开来。

    如是想着，他也确实顺从本心地抬手，安地摸了摸牧玉堂脑袋：“瑶瑶莫要担忧，有我们在，绝不会叫那剑尊谋得逞。”

    “瑶瑶说得是，剑尊此人不择手段，眩世惑俗，实在为人不齿。”

    “那剑尊为何如此执着，不惜算计也要与我成亲，分明两日前我还本就没见过他，不认识他……”

    “剑尊如今虽占据德上位，舆论上风，但我们若不作回应，他难还能利用他人之势娶瑶瑶不成？那便有挟恩图报之嫌了。”

    见牧玉堂了，眠音抬脸看向牧辞漠，：“玉儿这些日都不见客人，不谁上门拜访，认识的不认识的，都把他们挡回去。”

    “我、我……那蛇妖对我本没有那意图！什么娘，什么失……娘亲，爹爹，我要去澄清这件事，这些都是说的……”

    屋中尽是他至亲，自然无人会指责他对剑尊直呼其名。

    牧玉堂听了繁的话，先是一愣，而后意识地转目去瞧牧辞漠神。见到人皱起的眉心，当即扯扯人袖开：

    眠音说，语调都不由得急促。一边说着，她一边看向她怀里的牧玉堂：“何况我们玉儿本不属意那剑尊，玉儿早便心有所属……”

    “你我知他昨日来访，便表达过此意，可外人哪里知这些？”

    被仔细关照呵护的意涌上心，却也让心中酸涩更为明晰。

    “小少爷……大，大少爷……”繁站定后好半晌都没匀气，向两人简单招呼行礼后，他便急急地告明了事由，“小少爷，程小少爷来了，正在门外候着，急着想要见您。”

    而一旁的牧辞漠听了父亲这番话，一时也是哑无言，半晌，才沉凝了脸开：

    他义愤填膺地批判完，便被兄自后揽住，脸颊上传来意，是兄的指过他柔的颊腮。

    牧玉堂埋着沉浸在郁闷里，走去好半晌才察觉到这一。

    兄心细如丝，即便他说了自己不会受言蜚语侵扰，兄还是带他走了人少僻静的小路。

    承平开打断了牧辞漠的分析，他望了相拥的母二人，自责地、忧戚地闭了闭：

    手被牵扯着，牧辞漠随之侧过脸，目光在幼弟带着显而易见的请求的脸上停顿一息，带着少许无奈，又分明溺地叹了气，向繁：

    “是爹娘疏忽，未想过那剑尊手段会如此卑鄙龌龊。”

    圆溜溜的、的珠往上动，映兄扬起的角。他被兄半搂在怀中，兄说话时呼的气过他发梢。

    牧玉堂轻抚了抚娘亲脊背，而后从人怀抱中脱。垂在侧的手还是握着的，他抬目与父亲对视，带着些许难压怒意的声音尤显清朗：

    他的目光不由得在繁面上凝滞几秒。

    笑意变浅，牧辞漠神微肃，仔细地同牧玉堂叮嘱：

    “如今也只能这么了。”

    “我不要，我绝对不要和那剑尊结亲。”

    “只是剑尊……”他咬了咬牙关，愤愤中还带着困惑与委屈，“寂渊简直欺人太甚！”

    不是外人

    她话声微顿，眉目间无奈歉疚如寒重：

    牧辞漠颔首称是，垂眸，便望见牧玉堂耷拉着的脑袋，撇的嘴角。

    “不，此事十之八九为剑尊所为。”

    “如今城中人只觉我们这般说是为维护颜面，便是面上顾及我们牧家势力，或是于同糊应，转过去便更笃定了……你受辱于蛇妖的事。”

    承平虽极力保持冷静，言及此，还是难免些许咬牙切齿的愤懑。

    “玉儿，抱歉，娘亲未能如与你约定那般前去程家议亲。”

    “那我们现在……现在是不是只要不理会那剑尊便好了？只要我们不松，他总不会一直在青州城和我们耗着吧？”

    “剑尊此番行径不似特例，他大抵昔日行事风格便是如此。可他成名数十年，世间却全无有损他声名的传言，而他作风又并不低调，那便能说明，此人善后手段绝不一般。”

    “只是这样的话……便要委屈玉儿你了。”

    “剑尊心思缜密，我们不什么回应，都可能落为他手中把柄。只能暂且与他拖着尝试斡旋，把这阵风等过去先。”

    听闻母亲所言，他抿少顷，摇了摇：

    “外面那群人当真是心被猪油蒙了，才会说这般荒唐的谣言。还好我的好玉儿，不会由那些言蜚语摧残了去……”

    牧玉堂愣了一，低视线很认真地思考好久，而后拉住哥哥袖，摇摇向人否认：

    承平说。此事事发突然，他们在被动状态，只能此静观其变的策：

    “母亲，那便由我先带瑶瑶回院里休息吧。”

    孰料事与愿违，事实竟会给人当一击。这副低落委屈的模样，叫人如何能不心生怜。

    “他如今在这节骨上大肆张扬着要上门求娶，分明便是在向外人塑造——是他剑尊怜我儿遭遇那莫须有的侵占，他正义凛然，责无旁贷，决定娶玉儿为妻，以顾全玉儿颜面啊！”

    “剑尊修为甚，以其修为，完全可以不留任何痕迹地青州城。”

    眠音牵着牧玉堂一只手，闻言又觉眶一：

    “娘亲何尝不知这些都是无中生有的胡言语啊！”眠音抱着她的玉儿，她的心，声音哽咽，“娘亲一早得知城中竟有这般消息传后，便派人去辟谣了，可是，可是……”

    “我们怎可能让玉儿嫁与这般城府沉之人！”

    “剑尊前夜上门求娶瑶瑶一事，我已同瑶瑶说过。我昨日便觉剑尊这般行径十分突兀，莫名其妙，毫无缘由，其中必有猫腻。父亲母亲，无论如何，我们都不当顺了剑尊所求。”

    他心一颤，哀伤涌了上来，他默默低了，收回了视线和飘散的神思。

    他如是说，但在见牧玉堂绷起小脸后，又不禁放松了语气，摸了摸牧玉堂的：“不过瑶瑶也无需太过担忧，有我们在，绝不会让那剑尊能将你怎么样的。”

    牧玉堂瞪圆了睛，都开始不由自主地轻颤，半是惶惶惊恐，半是被气的。

    牧辞漠说，声音平和，直视着前方的目光却隐云般的沉意：“在瑶瑶看来，你先前从不曾见过寂渊剑尊，但事实可能并非如此。”

    “不过瑶瑶，这些话，你可都只能在家里，只能同哥哥、母亲和父亲说。”

    “剑尊……他明摆着针对我，若此时去与程家议亲，很可能会无端将程家牵扯来……娘亲是对的，我们不能这样。”

    言罢，他又觉得有不对味，鼓了鼓嘴纠正：“我绝对没有在夸他的意思，他这人，就是得再好看又有何用？左不过金玉其外，败絮其中！”

    似能望见昨日中，化成人形的蛇妖俊逸而温和的脸。

    “不会吧，哥哥，我肯定没有见过他。剑尊相貌突，倘若我从前见过他，我不可能毫无印象。”