镇没有城门，只有一座石牌坊，上书“大同镇”三个斑驳大字。牌坊已有小贩摆开摊，卖菜、卖山货、卖竹编制品，叫卖声此起彼伏。

    苏木随着人镇中。街不宽，青石板路被岁月磨得光，两侧是低错落的房屋，多是砖木结构，偶有二层小楼。店铺鳞次栉比，布庄、粮店、杂货铺、铁匠铺……招牌幌在秋风中轻轻晃动。

    街上渐渐闹起来。叫卖声、讨价还价声、熟人打招呼声织在一起，充满了市井生气。空气中混杂着各气味，刚笼的包香、油条炸货的焦香、生摊的腥气、还有不知何飘来的酱醋咸味。

    苏木无暇他顾，着记忆，先往镇上最大的“济世堂”药铺走去。他需要先将草药手，换些现钱，再考虑板栗的售卖。

    济世堂位于镇东主街，门面宽敞，黑底金字的匾额颇为气派。还未门，已闻到郁药香。柜台后，两个伙计正忙着称药、包药，抓药的人则在一旁排着队。坐堂大夫在里间诊脉，隐约可见白胡须的老者正与病人低声谈。

    苏木等了片刻，见一个伙计稍有空隙，才上前几步，将竹篮轻轻放在柜台边，低声：“小哥，请问贵铺收晾晒好的草药吗？”

    那伙计约莫二十，穿着整洁的灰短褂，正低拨算盘。闻言抬一瞥，见苏木穿着打补丁的布衣裳，面黄肌瘦，背篓沉重，篮里虽整齐码着草药，但一看便是农家自采自晒的货。

    这类散送来的药材，品相、炮制手法参差不齐，有时还夹杂泥土杂草，理起来费神，价钱也给不。铺里自有固定的药材来源，多是药商批量供应，对这零散货并不太看重。

    伙计脸上便带了几分不耐烦，挥了挥手：“去去去，正忙着呢！咱济世堂不收零散的，你去别问问。”说罢，转又去招呼一个穿着面的中年顾客。

    苏木抿了抿，并不意外。大药铺规矩多，看不上他这东西也正常。他默默提起竹篮，背好背篓，退人群。

    站在药铺门外，苏木略作思量。大药铺不收，只能去寻规模小些的药铺或医馆碰碰运气。

    苏木背着东西，沿着街慢慢向西走，目光留意着两旁的招牌。正走着，忽然闻到一烈甜腻的脂粉香气，混杂着劣质酒气和某难以言说的浑浊气味。

    抬一看，前方街拐角，一栋装饰艳丽的二层小楼格外醒目。朱漆门，雕窗棂，门前挂着两盏大红灯笼，虽在白天未燃，却仍显招摇。门匾上书“意阁”三个描金大字，字婉转风。

    意阁门前，零星站着几个衣着暴、涂脂抹粉的女。虽是秋，她们却穿着单薄纱衣，大片雪白肌肤，手中挥舞着香帕，笑着招揽客人。声音酥甜腻，与街上朴实的市井喧哗格格不。

    的人形形，有脑满的商贾，也有摇晃脑的书生，更有一些神猥琐的汉在门前逡巡张望。