想来冯兰香今日是专程登门求赵木匠办事，有求于人，不敢随意撒泼闹事。她再愚钝蛮横，也知晓在别人家中，肆意生事只会得罪主家，坏了自己的事。

    正思忖间，屋走端着茶的赵婶。

    赵婶为人和善忱，待人宽厚公，一看见静坐等候的苏木，当即笑着快步上前：“木哥儿来啦！快喝凉白开解解暑气。”

    说着便将盛满清的瓷碗递到他手中，随即转折返屋，打开木柜，抓一把刚炒制的香脆生，尽数苏木手里，笑容真挚温：“尝尝看，自家地里的新生，刚炒来的，香得很！”

    这一幕落在冯兰香中，瞬间让她脸铁青、满心酸涩不甘。

    她在院中站了许久，赵婶仅仅客气递过一碗清，半吃招待也无。偏偏苏木一来，又是给又是给生，礼遇周全。

    可她今日有求于人，万万不敢发作，只能将满腔怨怼、满心不快死死压在心底。指尖用力攥手帕，反复绞拧，力极大，仿佛将所有不满都发在帕之上。

    外人不知缘由，唯有冯兰香自己心知肚明。

    她的小儿秦竹近期定婚约，婚对象是十里外李家庄的正经农。对方家中有十亩良田、一耕，家境殷实勤恳，在周边村落里算得上条件优渥的好人家。

    照乡间婚嫁规矩，无论是嫁女还是嫁哥儿，面嫁妆必不可少。最低标便是衣箱、橱柜、妆奁盒三样实木大件。

    可冯兰香中羞涩，手里仅仅攒一两银。这般微薄银钱，单单购置木料尚且勉，本无力承担细雕工的手工费用。

    她今日专程登门，便是打算百般磨价，想用最少的银钱，置办最面的嫁妆，撑足自家和儿的脸面。

    院中央，苏有酒父与赵木匠的价格拉锯终于落帷幕。

    双方你来我往、几番拉扯让步，最终各退一步，敲定价格：一两三钱二十文。

    苏有酒掏钱之时，满脸痛，眉搐，反复清数遍铜钱，再三确认无误，才依依不舍、极为不舍地将银钱到赵木匠手中。

    付完定金、立字据，尘埃落定，苏有酒这才留意到角落静坐的苏木。

    他连忙抬手整理衣襟，清了清嗓，端起辈的架，迈步朝着苏木走来，语气刻意放缓，带着居临的说教意味：

    “木哥儿，虽说咱们早已分家，但一笔写不两个苏姓，骨里终究是一家人。有些理，三叔不得不提你几句。”

    他刻意停顿片刻，等着苏木应声接话。

    可苏木神平淡、眉沉静，只是安静看着他，无波无澜，并未接话。

    苏有酒略显尴尬，只能着继续说教：“你年事已，那微薄养老钱是她晚年唯一的依仗、最后的底气，万万不能肆意挥霍。三叔知晓你心里着急，想营生、挣些项。可人事，贵在量力而行，万万不能把老人的养老老本尽数搭去。若是不慎亏本折损，晚年如何度日？雨哥儿小小年纪又该依靠何人？”

    一番话说得冠冕堂皇、大义凛然，字字句句看似关怀叮嘱，实则暗藏心机，当众给苏木扣上“挥霍养老钱、不顾老小死活”的恶名，刻意败坏他的名声。