“你莫要胡搅蛮缠！今日只说你不敬辈之事！旁的闲话，休要再提！”他的声音了几分，试图用音量来压制对方，“岳母再如何，也是你继母，是你的辈。你为晚辈，见了面不闻不问，反而恶语相向，这就是你的理？你这般行径，与禽兽何异？《孝经》有云：‘不其亲而他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。’你连最基本的孝悌都不懂，还有什么资格在这世上立足？”

    唐永填引经据典，越说越觉得自己理直气壮，声音也越来越大，仿佛这样就能把方才的窘迫掩盖过去。

    苏木听了这番话，不怒反笑，那笑容冷冷的，像是冬日里结了冰的河面，看不半分温度。他不急不缓地开：“唐童生好大的威风，好大的理。只是你中这‘孝悌’二字，怕是用错了地方。我苏木小爹早逝，廖翠芬嫁苏家之后，不曾对我有过半分慈，不曾尽过半分后娘的责任。她打我骂我、克扣我的吃穿用度，还想将我买青楼，这些事村里的人谁不知？”

    苏木的目光扫过围观的人群，声音虽不大，却字字清晰，掷地有声：“她既没有尽过后娘的责任，又凭什么要我用对待亲娘的礼数去待她？这世上的事，讲究的是一个‘理’字，讲究的是将心比心。你了什么因，便得什么果。她的是恶因，难不成还想收善果？天底哪有这般便宜的事？”

    这番话说完，围观的人群中响起了一阵窃窃私语。不少人的脸变了变，似乎想起了什么。

    是啊，这些年廖翠芬是怎么对苏木的，村里人谁不知？苏木六岁就没了亲小爹，廖翠芬门后，便没给过他好脸。冬天里别的孩穿棉袄，苏木穿的是单衣；饭桌上别人吃的，他只能喝稀的；稍有不顺心，廖翠芬便对他又打又骂。

    那些年，苏木瘦得跟竹竿似的，风一就要倒。若不是苏时常接济，这孩能不能活到今日都难说。如今倒好，廖翠芬反倒来指责苏木不敬辈了？这不是倒打一耙是什么？

    唐永填被苏木这番话堵得哑无言。他对苏家这些陈年旧事并不清楚，只听了苏晓非的一面之词便来找苏木的麻烦。如今听苏木这么一说，他心里隐隐觉得有些不妙，可当着这么多人的面，他又怎肯认输？只得着：

    “即便是岳母有千般不是，那也是你的辈。你为晚辈，理应包容谅，怎可这般斤斤计较？圣人云：‘小杖则受，大杖则走。’便是受了委屈，也不该当面撞，更不该动手打人。你打晓非的事，又该如何解释？”

    苏木冷笑一声：“我打苏晓非，是因为他该打。他了什么好事，你回去问问你的好夫郎，看他敢不敢当着众人的面再说一遍。”

    外面的吵吵嚷嚷声音不断，引来越来越多的村民围观。

    吴夫郎站在人群里，实在看不惯廖翠芬与唐永填那副嘴脸，两个人以辈之姿，合起伙来欺负木哥儿一人，这算什么？仗着人多势众，便这般欺人？他吴夫郎虽是个寡言的，可最见不得这等以多欺少、以凌弱的事。

    他珠一转，忽然朝着苏家院方向扯着嗓大喊了一声：“苏……你快来呀……廖翠芬这当后娘的，正带着儿婿欺负木哥儿呢！”

    吴夫郎这一声喊，穿过人群，穿过院墙，直直地传了苏家老宅的院里。

    果然，不一会儿，苏就披着件外衫从院里来了。她发有些微散，鬓边散落几缕碎发，脚趿拉着一双布鞋，走得急匆匆的。想来她原本是在里屋午睡，被这声突如其来的喊叫惊醒，来不及细细打理，便匆匆起赶了过来。