话音落，秦猎抬起望向苏木，语气又沉了几分，字字清晰传秦臻耳中：“你苏叔么为了护你，自重伤失血，还撑着，背着你在陡峭的山林里奔行，死死将你护在后，挡开沿途山石荆棘。若不是他拼尽全力护住你，等我们见到你之时，你怕是早已断了气息。往后你需牢牢记住，踏踏实实安分人，再也不要同刘赖那般游手好闲、心术不正的混账厮混，好好过日，切莫辜负你苏叔么掏心掏肺待你的一片苦心。”

屋木梁上积落的薄灰簌簌往轻飘：“哈哈哈！木哥儿你实在太过客气！同村居住，日日抬不见低见，我老秦虽是人一个，不通文墨，却也懂救人一命胜造七级浮屠的理！那日你们陷险境，换任何时候，我都不可能袖手旁观！这小事，何须你费心置办这般多礼品？”

    苏木并未立刻开接话，而是微微侧过，沉稳温和的目光轻轻落在旁秦臻上，无声示意少年上前致谢。

    秦臻浑一震，猛地转望向侧苏木，一双眸沉沉闷，脑海中不受控制翻涌当日山之中，苏木浑是伤，背着他一步一步艰难山的画面。温酸涩的绪瞬间涌上眶，他用力快速眨了两睛，行将险些落的泪压回底，随后对着秦猎重重一，动作定无比。

    说着，秦夫郎转斜睨一立在桌边沉默不语的儿秦朗，嘴角勾起促狭笑意，轻轻撇了撇嘴，继续打趣：“不像我这臭小，看着壮壮，跟着他爹在后山跑猎好几年，瞧着也算条能扛事的汉，可你猜猜那日发生了什么？那日送你们到庄家医馆，他见迎来接应的大夫是个眉清秀的哥儿，这小直接愣在原地，手脚都不知往何安放，还是人庄大夫连声唤了他两三回，他才堪堪回过神，那副慌张模样，胆都被人家哥儿吓飞咯！”

    苏木端着陶茶碗，听着这番趣事，险些没忍住笑意将碗中茶晃洒来，顺势抬朝秦朗望去。这不望还好，一望之，心底瞬间生几分了然。

    闲谈半晌，秦夫郎话锋忽然一转，角层层叠叠的笑纹愈发清晰，半是真心夸赞，半是打趣玩笑，目光落向苏木缓缓开：“说起来，木哥儿你真是一过人胆识！那日的形如此凶险，你自重伤血，却依旧沉着冷静，拼尽全力护着秦小平安走山。我活了四十余年，见过无数朗汉，却没几人能有你这般稳当自持的心。”

    秦猎见状先是一愣，随即大步跨上前，魁梧躯微微弯，一双布满厚茧却温厚实的手掌稳稳托住秦臻两条胳膊，轻轻发力将少年从地上搀扶起。他垂眸凝视前瘦弱却骨里格外倔的孩童，目光裹着历经世事的厚重慈和，嗓音低沉真切：“好孩，你这三个响，我受得住。但你心中最该念报答的人，从来不是我们一家三。”

    秦夫郎说得绘声绘，眉间满是戏谑，话音刚落便率先放声大笑。秦猎也捻着一圈短胡茬，咧嘴开怀大笑，看向自家儿的神里满是揶揄调侃。

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    秦臻瞬间会意，缓缓起，只见他双微微一弯，“扑通”一声，双膝重重跪在堂屋平整泥地上，膝盖磕碰地面发沉闷响声。

    几人围坐在四方木桌旁闲话家常，秦夫郎絮絮叨叨细致询问起苏木与秦臻养伤的细节。听闻秦臻上伤已然结痂痊愈，只需往后慢慢以药膳、温补，秦夫郎当即双手合十，连念数声阿弥陀佛，心中一块大石彻底落地。

    少年直单薄脊背，面向秦猎一家三，双手端正撑在双膝前方，颅重重向叩去。第一个响落地，声响沉闷厚重；第二记、第三记，一次比一次用力，额角磕碰地面，微微泛淡红印记，可他自始至终抿着，眉半分都未曾皱起，底满是郑重恳切。

    只见秦朗那张棱角分明的年轻脸庞，自脖颈一路蔓延至耳尖，骤然染上一层烈绯红，如同傍晚西天烧得通透的晚霞，整片面都浸在艳红之中，连光洁额角都渗一层细密薄汗。他窘迫至极，慌忙偏过避开众人视线，假装低整理腰间猎刀麻绳，可双手慌笨拙，反复拉扯绳结，反倒接连打两个死结，怎么解都解不开，手足无措的模样一览无余。

    一旁站着的秦夫郎看着前一幕，眶不由得微微发，连忙扯开朗笑声打圆场，抬手从桌木罐里抓满满一把炒生、南瓜，尽数摊在木碟中推到二人面前：“都别站着了，坐闲聊，吃瓜生解解闷。”