吃过早，苏木将昨日备好的束脩用净的竹篮盛了，又取拜师帖贴放好，一切打停当，二人便迎着初升的朝，往大同镇勤学斋而去。

    勤学斋坐落在镇东一条幽静的巷里，门前两棵桂树，枝叶蓊蓊郁郁，筛一地碎金似的日光。这书院是大同镇方圆数十里唯一一家私塾，陈夫在此设帐授徒，已有二十余载，镇上但凡有些家底的人家，都乐意将孩送来识几个字，好歹不那睁的瞎。

    然而这十里八乡，终究是务农的居多，真正能供孩常年读书、一意走科举之路的，不过寥寥几殷实之家罢了。

    正因如此，陈夫便将门的学分为甲乙两班，因材施教。

    甲班是专攻科举之业的，那些孩个个都是挑细选来的，资质上佳，又有志于功名，陈夫亲自执教，从经史集到策论诗词，无不尽心尽力，督责极严，功课繁重得叫许多成人也吃不消。

    乙班则是为那些只求识字记账，不科举之想的孩童设的，教的不过是《千字文》《三字经》《百家姓》以及算术这类启蒙读，日常由陈夫的陈文烟代为辅导，陈夫旬月间才去指一回。

    苏木昨日便跟秦臻细细打听了勤学斋的形。秦臻四岁那年，他爹秦山一片之心，想着孩年幼，先送去认些字，将来总不吃亏，便将他送了乙班。秦臻在乙班一待便是两年多，倒也认得几百个字，能读些浅显的句。可惜好景不，秦山突然亡故后，秦臻便被两个兄给退学了。

    苏木想着两班的区别，眉心便不由皱起来。乙班教得慢，知识定然也教得浅，秦臻既然已经有了基础，再回乙班不过是虚耗光。可甲班是实打实的科举班，教学度与力度都不是乙班可比的。秦臻半途去，能不能跟得上？再者，甲班的压力那般大，夫又素来以严厉闻名，秦臻这孩心思，遭逢过那样大的变故，若是受不住那份凑，反倒适得其反。

    苏木辗转思量了许久，最终还是了决断：送秦臻去甲班。

    科举不科举的，倒在其次，他最看重的，是陈夫亲自教导。德望重的老夫日日耳提面命，言传教，秦臻跟着他，学的就不仅仅是书本上的字句，更是为人世的理、立持正的品格。

    秦臻这孩如今有些执拗，心里还压着事，正需要一位严师在上镇着，引导着，才好慢慢将心结化开，将界放宽。

    苏木将要送秦臻去甲班的想法跟他说了，末了又叮嘱：“你只去学，莫要给自己太大压力。苏叔么不求你将来金榜题名，只盼你多读些书，多明些理，往后遇到什么事，心里有主意，不至于被人轻易欺了去。”

    秦臻听了，垂着沉默了好一会儿，再抬起来时，眶微微泛红，却用力了，哑着嗓：“苏叔么放心，我不会辜负您的苦心。”

    二人到了勤学斋门前，苏木整了整衣冠，一气，这才抬手叩响了门环。