可苏晓非心里最怕的，还不是婆家日复一日的冷言冷语，而是藏在心底、不敢对外吐的隐秘心事。照乡间老人的说法，苏晓非额间的痣鲜红明亮，本是极易有的福相。可他与苏有粮厮混的那段时日，为了防止自己意外怀，每次事后，他都会悄悄喝备好的避汤药。时日累积，汤药喝得频次不少，苏晓非心底便时常后怕，怕是久服用药寒凉的避汤药，伤及了里，才致使如今迟迟难以受。

    苏晓非被这件心事搅得夜夜辗转反侧，常常夜不能寐。实在走投无路之，只能暗中托付亲娘四寻访调理的药方，趁着唐家公婆外忙活时，偷偷熬药服用。药黑如墨，苦涩难当，苦得他阵阵发麻，寒凉的药味漫过咙，仿佛五脏六腑都拧成了一团。但是，苏晓非的就像是堵死了的河，任凭多少汤药去，都是穿而过，留不半痕迹。苏晓非也在这折磨之中一直煎熬着。

    说来，廖翠芬这大半年来也是忙得几乎没有安生。自从苏木当众说苏有粮在外养人一事，廖翠芬便如同被尖针扎了一针的蚂蟥，整神经时刻绷在心间。她明里暗里日日盯梢苏有粮的行踪，但凡有妇人或是哥儿靠近苏有粮三步之，她的目光便像淬了毒的钉一样死死扎过去，心底猜忌丛生，恨不得细细盘问打探，把来人的底查个清清楚楚。

    她整日四追查线索，一心想要揪藏在暗的那个人。可她千算万算，千防万防，想破了脑袋也万万没想到，那个她四追查、日思夜想要揪来的人，竟是她自己的亲生儿，苏晓非。

    另一边，孙彩儿的糕生意也暂时停滞了来。随着两个孩降生，日常琐事陡然增多，整日照料两个襁褓孩童，耗神费力，她自然不能再像从前一般，每日往返大同镇摆摊售卖。不过孙彩儿很快便调整了营生节奏，孩半岁前，她隔三差五空一批糕，仔细打包妥当，由苏盛背去往大同镇沿街兜售，倒也能挣些用钱。待到龙凤胎半岁后，孙彩儿便将孩给了赵梅和苏艳，自己赶早坐车往返卖糕，每日比往时节约了两个时辰，早早回家接手看孩的事。

    与此同时，秦富和刘赖在赌坊也了事。

    苏木记得极清楚，那是年初元宵节后不久的日，乍还寒时候，村的柳树刚刚一丝鹅黄的芽，田间地的残雪尚未化尽，雪的滴顺着屋檐滴落来，在青石板上敲细碎的声响，一声一声，像极了谁在夜里掰着指数算旧账。

    那个时间段，恰与当初秦富和刘赖等人合谋设计秦臻的时间度重合，连因果报应都透着一让人脊背发凉的对称。同样是因为归还债务而变得无分文，同样是人生轨迹陡然转向了不可挽回的渊，仿佛冥冥中有只翻云覆雨的手，把秦富与刘赖曾经施与别人的厄运，原封不动地还回到他们自己上。

    那一日，苏木照例从大同镇卖完炸卤归来，他架着骡车，车上满载为家人购置的布匹和吃。骡蹄踏在村上，咯噔咯噔的声响混着木碾过碎石的吱呀，原本是再寻常不过的归家光景。

    依旧是刚到村里那棵老槐树旁，苏木就察觉到今日村里的气氛有些不对。平日这个时候，该地的村民都在田垄间忙碌，该浣衣的妇人都在溪边捶打衣裳，可今日，三三两两的人影聚在槐树、打谷场，压低着嗓门接耳，脸上的神既兴奋又惶恐，如同目睹了一场突如其来的山火，既想凑近看个分明，又怕被燎着了衣角。