苏有酒心中透亮，事到如今，任凭谁面求，都再也救不苏有粮。蚀草毒之事虽无确凿实证，可青山村地域狭小，乡邻朝夕相见，言蜚语传播速度远超想象。众人心中自有一杆秤，暗地里早已断定苏有粮便是毒元凶。苏有酒心中纵然还念着一分兄弟分，却万万不敢在风浪尖站来为苏有粮辩解半句。他家中尚有妻儿老小需要养活，倘若因袒护苏有粮，遭到全村乡邻排挤厌弃，日后一家人在青山村本无法立足。

    故而待到第二日正午，村召集全村百姓齐聚村，商议惩治之事时，苏有酒是人群之中最先垂颅、一言不发之人。

    村乡邻之中，无一人同苏有粮与苏晓非。二人各有家室，却暗中私通苟合，紊□□理、败坏乡里礼法风气，本就是难以饶恕的丑事；偏偏两人还胆大妄为，选择在唐秀才家中行龌龊之事，当众折辱唐永填。

    唐永填乃是官府认证的秀才，有功名在，属于天门生。他们如此明目张胆羞辱有功名之人，等同于藐视官府法度。青山村地偏僻山野，可村民或多或少明白其中利害。倘若不能妥善置这二人，唐家若是怒火难平，一纸状书递往县衙，整个青山村都将受到牵连，无人能够幸免。更何况蚀草毒一事闹得全村人心惶惶，家家都有老人孩童，谁也无法安心，谁都惧怕剧毒不知何时落到自家饭桌之上。

    正因这般缘由，往日同苏家大房往来好的李萍萍等一人，也连忙同苏家大房划清界限，多次当着众多乡邻的面声表态：“这般歹毒无耻之徒，就算沉塘，都是轻饶了他们！咱们青山村，万万容不这等祸！”

    科举之途18

    正午时分，日升，青山村男女老少几乎尽数动，络绎不绝赶往青河游河段。那一河面宽阔，湍急，历来是村中执行重罚之地。

    河两岸丛生芦苇，在毒辣日光之泛枯黄泽，风芦苇，沙沙声响连绵不绝，仿佛无数人低声窃窃议论。

    村李毅着一整洁棉布短衫，站在岸边一块凸面的大青石之上，手中捧着誊写整齐的村规族约，面肃穆凝重，一字一句宣读苏有粮和苏晓非的罪责以及罚。

    宣读完毕后，村邀请了唐家二老上前当众表明态度。

    唐父脸铁青，双抿成一条直线，底压抑着汹涌怒火：“沉塘！必须沉塘！”唐母亦双目红，泪未曾断绝，嗓音嘶哑，却字字清晰：“我唐家世代清白，吾儿寒窗苦读博取功名，竟被这两个腌臜之辈如此折辱！若是不将二人沉塘惩戒，我唐家日后在青山村，再也抬不起人！必须把他们给我沉塘了！”

    唐家老夫妻二人意见统一，决要求将苏有粮、苏晓非沉塘示众，若是他们诉求得不到满足，唐家绝不会善罢甘休，必定前往县衙递状纸，恳请官府主，惩治这一对夫妇。

    村环视河岸密密麻麻的村民，扬声声询问：“诸位乡邻，可有谁对此置方案存有异议？”

    芦苇岸边瞬间鸦雀无声，数百村民纷纷垂首，无一人声反对。

    村最后又将目光扫向苏家的人，声名：“苏有酒，你为苏有粮亲弟，可有不同想法？”