正午的光照在河湾上，秋风起岸边成片的芦苇，沙沙作响，如同无数人低声窃语。

    就在这时，远官之上传来一阵蹄声响，蹄声由远及近，越来越清晰，岸边所有人不约而同转眺望，只见官弯之，一辆车缓缓驶。

    他寒窗苦读，年纪轻轻便考取秀才，样貌英俊，前程无量。苏晓非为他三媒六聘迎娶门的夫郎，放着安稳面的秀才相公不知珍惜，反倒同自己的继父、自己亲娘的男人纠缠一。那苏有粮已是四十多岁的农家汉，常年地劳作，一风霜粝。唐永填无论如何也想不通，二人怎会如此肆无忌惮，公然给他这个有功名在的秀才蒙上奇耻大辱。

    车上端坐一人，着烟灰衫，满风尘，衣摆被迎面风得猎猎翻飞。他腰背直，纵然面疲惫，窝笼罩重青黑，依旧掩不住读书人独有的清峻风骨。正是唐永填，苏晓非的夫君，此前动前往府城参与会试，看过放榜名录之后，日夜兼程，不停蹄赶回青山村的唐秀才。

濒死牲畜，行竹笼之。

    两只竹笼被拉，哗啦啦顺着竹篾隙倾泻而，砸在河滩淤泥之上，溅起大片浑浊。竹笼搁置在漉漉河岸，苏有粮与苏晓非二人趴在笼底，剧烈咳嗽不止，一接一呕浑浊河，如同两条濒死游鱼，在淤泥之中徒劳扑腾。

    不少老实本分的庄稼人中盛满同，暗自替这位前途光明的读书人惋惜；上了年纪的妇人眸底浮着怜悯，低声叹息一段好好姻缘，竟落得这般不堪收场；还有几个年轻后生垂着，角悄悄勾起一丝讥诮，心底藏着难以掩饰的嘲讽。

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    竹笼被持续向推送，笼沉河刹那，苏有粮凄厉刺耳的惨叫响彻午后河滩，转瞬被河吞没，化作混不清的咕噜声响。

    唐永填满风尘，车后来到河岸边，目光沉沉落在苏有粮与苏晓非二人上，心底已然生猜想。古往今来，异一同被判沉塘重刑，十有八九逃不开一桩罪责，那便是通。周遭围观村民接耳，细碎的话语顺着风飘唐永填耳中，一印证了他心中的猜测。

    河滩四周密密麻麻挤满青山村的乡邻，一目光齐齐落在唐永填上，各怀心思，如同细密尖针，密密麻麻扎在他上，令他浑局促不安。

    河岸之上一片死寂，就连拂芦苇的风，也仿佛骤然停歇，芦苇穗静静低垂，纹丝不动。惨白日光铺洒河面，将不断上浮的气泡映照得格外清晰刺目，所有围观百姓屏住呼，静静注视河中央两只缓缓沉的竹笼，无人开谈。

    河顺着竹篾隙向涌，先漫过脚面，继而淹至腰腹，很快涌向。苏有粮与苏晓非二人拼尽全力仰起颅，想要让鼻维持在面之上，可几名壮汉住竹笼持续向压。

    所有乡邻的视线自河面转移，齐刷刷汇聚到唐永填上，这场风波真正的苦主、负功名的唐秀才。

    苏有粮拼命挣扎，双不停蹬踹，中反复哭喊“村饶命”“我知错了”，涕泪横，整张脸都充满了骨髓的恐惧。苏晓非浑脱力在笼底，脸灰白如同死人，嘴不停翕动，反反复复低声念叨：“我不想死……我不想死……”话音越来越微弱，最后只剩不受控制的持续颤抖。

    村挑选的几名壮汉上前，两人一组分别抬起竹笼两端，齐声喊着号，抬着两只竹笼，一步步朝着河走去。河冰凉刺骨，缓缓漫过众人脚踝、小，一路抵达膝盖。

    村李毅看清来人，微微一怔，立刻扬声示意：“快！先把人拉上岸！”站在浅里的壮汉不敢耽搁，连忙弯腰，攥捆绑竹笼的麻绳合力向后拖拽。

    村李毅也快步走上前，拱手作揖，言语小心翼翼：“唐秀才，你总算回来了。苏有粮与苏晓非二人犯村规，众人商议已定，此刻正判两人沉塘之刑。既然你恰好赶回，且又是苦主，此事最终如何决断，还听你一言！”

    一血气猛地冲上，唐永填浑控制不住地簌簌发抖，滔天恨意翻涌在心间，恨不得将这一对不知廉耻之人剥。可比起灼烧五脏六腑的怒火，更重的是铺天盖地的错愕与难以置信。

    冰冷河很快漫过他们的颌、双，最终彻底没过鼻尖。他们在疯狂扭动挣扎，双手死死攥竹篾，十手指穿过隙伸到中，在里反复张开、攥。一串又一串气泡自鼻不断上浮，在面轻轻炸开，化作无声的求救。