看见孩正学习着一门安立命的手艺，苏心中十分宽，心中暗想，待到自己百年之后，也不必再担忧雨哥儿将来难以谋生。

    苏木与苏家三房日蒸蒸日上，与之形成鲜明对比的，便是苏家大房。

    苏有粮与苏晓非通之事败之后，断了一条，名声彻底烂透十里八乡，走在村中，承受旁人指指，抬不起人；亲生儿苏耀祖以此父为奇耻大辱，心中恨极了他；妻廖翠芬，彻底大变，往日只是泼辣，如今满戾气，动辄对着苏有粮破大骂，摔盆砸碗。

    苏家大房永远都是飞狗。唯一能够让他们宽自己扭曲心的，便是盼着苏木过得不如意。每每听闻苏木的炸卤摊生意火爆，集市上排队的人从街排到街尾，苏家大房便恨得牙发。

    可转念一想，就算苏木赚钱又如何？常年吃药耗去大把银钱，供养秦臻读书开销大，对待苏、雨哥儿又手阔绰，几年来能存什么银钱？每每这样自我宽，苏有粮和廖翠芬心中郁结才会消散几分！

    可他们不会懂得，苏木这些年去的每一两银，都换来了实实在在的归宿。换来了苏安稳康健的晚年，换来了雨哥儿明理识字的立本，换来了秦臻奔赴科举仕途的底气。这些沉甸甸的收获，哪里是冷冰冰的银锭能够衡量。

    苏木这些年，确实没有积攒多么丰厚的家底。他常年服药，每年药钱就要支五十两白银，可苏木不敢断药，也不愿断药。苏木能够清晰知，这一曾经被蚀草毒素侵蚀的躯，正在一恢复元气，那一从骨髓渗透来的虚弱无力，一年年缓缓消退，力和气力，都在慢慢充盈。

    对待苏和雨哥儿，他更是毫不吝啬。家中米面油盐虽不算上等，却从来不会短缺，荤腥时常上桌，四季衣裳料柔韧耐磨，逢年过节，必定要给祖孙二人裁一崭新衣料。再加上供养秦臻读书求学的各类开销，六七年来，他起早贪黑的摆摊营生，辛辛苦苦积攒来的现银，算来算去，也仅仅只有六十余两。

    转，大盛朝一百四十年，二月初，这笔微薄却来之不易的积蓄，便又派上了至关重要的作用。

    秦臻即将第一次场参加童生试！

    科举之途26

    科举考试，自有一森严的章法。大盛朝取士，以科举为基，寒门弟想要挣脱泥淖，改换门，踏读书人的正途，便须先闯过县试、府试、院试这三层层锁闭的关隘。

    这三场考从来不是接续开考，考完一场便立刻奔赴一场，而是层层递、逐级应考，每一级之间都隔着漫难熬的等候时日。规矩森严，次序分明，考生只能就班，一步一步踏过前人铺就的科考路，半分越级而行的余地都没有。