恒给守门的侍卫亮了礼腰牌，便顺利地被放行了。

    里和白天来时完全不一样了。

    白天还是金碧辉煌、庄严肃穆，此刻到是白的幡幔，在夜风里飘动，像无数只手在招魂。

    人们神凝重，脚步匆匆。

    恒也不知萧在哪，就往人多的地方去。

    礼尚书大人早得了信，亲率礼一众官员料理丧殡诸事。

    因为恒是主要负责外事的官员，还刚回来不久，大人就没喊他参加。

    “大人。”恒上前行了一礼。

    “唉……皇上驾崩了，你去看看吧。”思言叹息。

    恒没再多说，，转往殿走。

    人们动作倒快，皇帝已经敛了棺木，金丝楠木的棺材，描着金龙，停在灵堂正中央。棺前设了供桌，摆着香炉、烛台、果品、祭酒。烛火明暗相映，香烟袅袅，绕棺不散。

    萧和太皆披缟素，领着一众皇亲国戚跪在灵前一侧，白一片。

    恒看萧虽神黯淡，神沮丧，但人无事，便放心了。

    他默默地上前，在灵前站定。然后撩袍跪，恭恭敬敬地磕起了。

    和皇帝初见在文华殿，他打趣，“这是哪路神仙凡了？”再次相见，恒已状元及第，皇帝说，“孟恒才貌双绝，品行端方，特赐绯公服……”这次，带国使臣回来，皇帝对他也甚是满意，和旁人提起他，都说“朕的鸿胪寺卿”。

    他心存激地给皇帝陛磕了三个。

    然后抬和萧地对视了一，千言万语都在不言中。

    恒移开目光，转向太，也就是新君。

    新帝也正看着他，角还留有痛哭过的微红，神看似平静，里却不知在酝酿什么。

    恒没去究，只轻声说，“陛，请节哀。”

    质

    天还没亮透，给先帝磕完的官员都跪到外面的广场上，等着贺丞相来宣读遗诏，等着太正式继位。