十月初七, 千秋节。

    今年皇帝满二十岁，逢十的大年, 礼年初就列了单开始准备，单在各之间跑了个遍, 再到各之间跑一圈，总算是个“蓄而不乏气度，铺陈而不至奢靡”的千秋节。

    大明的门开了以后，上没有安静过，各式各样的礼品一样样呈上来, 紫宸殿外边叩拜贺寿的声音也没停过。

    李时和只觉得烦, 年年都是一样的话，他连礼单都不想看, 自顾自理着腰上的玉坠，随问淮：“这样看着如何？”

    被名的淮一个激灵，心说陛您这已经问了今儿的第八遍了, 苦着脸咳了一声, 就差给李时和跪：“陛龙章凤姿，卓尔不群，自然是好看的。”

    李时和直接忽略了淮奉承的话, 刚想说就这样, 想想又觉得不妥：“去拿青的那大袖。”

    淮呼了气, 朝着李时和弯腰：“陛稍等。”

    淮小跑了几步，又听见背后李时和说：“算了，还是这吧。看着稳重些。”

    李时和想了想, 又说：“等等，还是去拿吧。朕看看。”

    ……陛您能有个准数吗？！

    淮一面小跑，一面在心里为自己泪，心说这不成，以后还是得多提几个侍放在殿里。

    这面淮心里发愁，那面沈辞柔也没好到哪里去。自家宴上回来，她就被宋氏禁在了府里，玩得好的娘郎君借故前来探望，全以偶风寒为由打发，连秋叶来见她几回都得偷偷摸摸。

    沈辞柔原本以为自己得被禁到宋氏消气，没想到撞上了千秋节，宴请百官，且皇帝开说可带家眷。皇帝中的“可”，传到朝中就成了“必”，拿到请帖的官员哪儿敢怠慢，纷纷带了家眷，有几个还特地着意适龄的女儿悉心打扮，恨不得千秋节当选秀节过。

    沈仆倒是没这个意思，虽带了沈辞柔，也不过是让她来透透气，知会几句也就走了。宋氏犹不放心，但也不能杵在一众贵女里，仔细叮嘱过女儿才走。

    沈辞柔心里藏着事，整个人都恹恹的，也懒得同贵女们多说话，随意找了条小路，贴着墙慢吞吞地走，等着开宴。

    没多久她遇上个小侍，却不是来通知她开宴的。小侍看着十一二岁，生生一张脸，开一把怯生生的嗓，说话一板一，请她去院里小坐，一听就是照着词儿背的。

    沈辞柔莫名其妙，刚开推拒，小侍眉皱成一团，睫扑扇着，嗓里都带了哭腔：“请、请娘前去落梅院。这是掌案吩咐的……娘若不去，我、我怕挨打……”

    看他要哭来，沈辞柔也不好推辞，犹豫再三，心想这毕竟是在里，她不过一个臣女，应当也没人会借机如何。她：“那带我去吧。”

    小侍闻言一喜，抹了把睛，半弯腰，恭恭敬敬地带沈辞柔过去。到了院门，他替沈辞柔推开门，自个儿就站门了。

    沈辞柔也不好多说，犹豫着门。

    落梅院听名字应当是个赏梅的院，院里错落地栽着梅树，现才十月，梅未开，叶落了不少，枯瘦的枝看着倒别有一番意趣。

    院里摆着石桌，桌上一壶茶，还了几碟时兴的糕。沈辞柔在桌边坐，也不动茶和心，就看着梅枝等。