然空空如也。他回问附近正在织布的女眷：“寨主人呢？”

    女眷：“寨主说，今天要去山接客人，一大早就去了。”

    虞平一愣：“接客人？什么人？”

    女眷摇：“不知。”

    虞平皱眉。虞明葫芦里到底卖的什么药？

    孙大察觉到虞平似乎有些焦躁，忙宽：“二寨主，放宽心。就算寨主那姓朱的要了粮回来，救得了今日，也救不了明日。只要寨主继续养这么多废，早晚还是会坐吃山空的。”

    冯大嘴连声附和：“对对对。救得了今日，救不了明日！”

    他二人都是孤家寡人，落草前既无娶妻也未生。当了山贼之后，再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐，自生妒忌之心。再则寨中粮短缺，他们自己吃不饱肚，还得睁睁看着被分给别人家的老人和孩，自然心气难平。这些心气转化成了对虞明的不满，又而变成了对虞平的支持。

    虞平没好气地走了。

    过了几个时辰，寨中响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡，被钟声吵醒，一肚火地爬起来门。

    坪地上已挤满了人，虞明站在搭起的台之上，边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很，并不是寨中人。

    明寨里很少会有外人来，此刻集合的寨民全都十分茫然，接耳地讨论那老者究竟是什么来。

    虞明环视四周，见人不多到齐了，朗声开：“今日起，寨中所有十五岁以上，五十岁以男，编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合；另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。”

    人群瞬间就沸腾了！