三人忙：“吾等又非此营生的，怎能为此？”

    围观者见他诚心，便也纷纷说。老汉想来实难推脱，低忖了半晌，乃自箱中取了个木与他，却未收钱，便径自挑了担去了。

    三人虽只得了两件，倒也甚满足，想来以之作贺礼虽好，然若多去了，反倒不新奇！遂又在市上逛了一阵，另寻了几样新奇事作礼。

    至日落时分，三人才各自散去。

    注：

    （1）西宾：对家塾教师或幕友的敬称。

    （2）正店：即市店，一般指（宋代）规模较大的酒楼。宋代实行酒专卖，只有正店可自行酿酒。

    （3）脚店：小零卖酒店的俗称，一般指（宋代）比较大众化的酒楼。脚店不可自行酿酒。

    第16章 退礼

    十二月二十九，太生辰，设宴东景福殿。前来拜贺者除了宗亲，尚有资善堂翊善（1）、赞读（2）等一讲官，总说来，来者并不众。

    午后，趁着与太品茗之隙，允熙、允则二人便献上了昨日南市得来的“奇”，越凌见不过是两个木鸟兽，初时并未上心。

    允熙倒也不急，叫人取来碗，学那老汉样，了鸟，教那木鸟低吃，果慑住了众人，越凌自也称奇！继而取来木，但见轻拽尾，那木竟便动了起来，一连走了数十步，竟还会转弯，自又博个满堂称好。

    越凌笑：“此从何得来？”

    允则一时得意，：“是城。。。”允熙忙言：“乃是吾命人外寻觅来的。”言间与允则递了个。自知失言之人脸顿红，垂眸去。允熙继而：“听说是城南集市上得来。”允则忙附和。

    他二人献礼完毕，便到南霁！见他教令其呈上一匣，：“臣不如他二位有心，礼是陋了些，还望殿笑纳。”

    越凌笑：“千里送鹅，礼轻意重！想汝原是自千里外而来，此礼必然不轻。”话是这般，当却并无开匣一探究竟之意。

    南霁隧：“殿不打开一瞧，怎知礼轻礼重？”

    越凌微一怔，似觉他言外有意，便依言接过匣，揭开看了一中，即刻却又合上，笑：“此礼过重，吾收于心不安，不收却又不近理，如此，该如何是好呢？”

    南霁笑：“无妨，殿便且收着，过两日若依觉不妥，再送还微臣便是。”

    越凌：“看来，也惟有这般了。”

    他二人似打哑谜，得众人不知所云，皆一脸惑，南霁见状心暗笑。