前兄弟不幸染疾，日无以为继，方想起在洛还有个未曾谋面的舅舅！当她弟二人辛苦跋涉至此，却知舅舅已过世，舅母泼悍，不许她二人平白吃住，每日里依旧要去酒楼卖唱以维生计。

    所谓天有不测风云，一日卖唱与客人发生角，那人竟将她兄弟推楼去，其本是有病之，这一摔来，当场便没了气息！新荷大恸，誓要与弟讨回公！孰知那伤人者乃富家，旁人皆说告不得！岂料新荷此刻却显了烈，如何也不肯依！那富家知此，便串通店家与众人，说当日死者乃是自己失足！

    堂上，新荷一面之词，官府自无从听信，遂判她诬告，然念她是个弱女，又或因悲痛之至，才胡生事，遂判收监半月，且从此不许再告！只纵然这般，却依旧未能打消这弱女的执念！

    监后，舅母嫌恶她弟晦气，将她驱赶门！走投无路，新荷只得沿街乞讨，希望筹得盘缠，回京上告！

    也或是天无绝人之路，正在落魄之时，竟重遇故人！南霁听闻其之遭遇，自为不平，便带她去求张放。亏在张放明察秋毫，终将那伤人者法办！

    冤已伸，新荷当却不知何去何从！南霁不忍见她沦落风尘，又不便将她带回府中，便与张放商议，教她以小婢的份暂留其家中。张放自应了！而这一留，便是数月，直至当。

    追忆往事，难免添人惆怅。

    撩帘回望，那座小院早已湮没在夜中。

    说来也怪，他南霁平生算得阅人无数，然不知为何，偏对这相貌平平的乡野女生愫！忖来，或是因寻常环绕侧的，不是朝云那般的端庄闺秀，便是柳氏这般的丽质佳人，便如酒佳茗品多了，忽一捧山间清泉，滋味虽淡，然甘冽清新自还令人回味！

    也罢，原先心中迟疑不定，一则是因将她纳府中不妥，二来，是顾忌张放，而当，此二难既已得解，便也无须再踌躇，便依张放之策，置间外宅，将新荷接安顿，再为后计！至于张放此回的慷慨成全，便待来日再好生回谢罢。

    此刻小院中，张放送了南霁，转却见新荷拿着何来，：“甚么时辰了，还不歇息？”

    新荷笑：“夜凉，婢给您送件衣裳。”

    张放笑踱上前：“汝是果真念着我，还是那人？”