时日如梭，又到辞旧迎新之时！虽说如今府中景况不如当初，然在众人持，这年过得倒也不至过分冷清。

    张放倒也不她过，：“今日天已晚，你且去歇着，明日再说罢。”言罢顾自向去了。正要推门屋，忽闻后匆急的脚步声，手上便顿了顿。

    到了年，南霁成日不是赴官场之宴，便是与好友相聚小酌，倒也觉时日匆匆。难得有一日闲在府中，反显消沉。因是晚间忽闻张放来访，竟是喜形于！然待得知他此来是为辞别，却又颓丧起。

    到底是无事，却难免与众人心上罩上层霾。淮安见家主为此不安，便宽：“所谓火起生旺，看来今年府上定有好事。”

    原是一梦！

    送走张放，已是半夜，南霁半醺，昏沉梦。不知何时，忽闻外间人声：“圣旨到了！”心中一惊，未及起，来使却已闯来，呼：“圣旨宣您回京呢，快快收拾了随我走罢！”

    新荷闻之，不知是惊是疑，半晌无言。

    时近夜半，众人正嬉娱守岁，忽闻动，惊观望，才知是外间放炮仗溅火星，竟燃了后灶外的柴火，好在施救及时，才免去一场灾祸。

    南霁正答应，忽想起前事，怨忿顿起，回绝他，然张便觉中涩，声音小得听不真切！

    新荷教南霁由张放接后，安置于城南一清雅小宅。虽是外室，南霁也未曾薄待她，吃穿用度自不说，原还要给她宅中添几个丫鬟仆从，然她到底不肯，说农家女，哪需人伺候，只是不过分拂了南霁的好意，到底留一个名唤禾儿的使女作伴。

    南霁最怕冷清，当自然百般不舍，一顿饯行酒因是喝得了无滋味。

    新荷轻应了声，闻音却有几分慌，然到底是去了。

    南霁闻之，虽不能说尽信，然知他是好意，便也一笑而过。孰料没几日，此话还果真应验了！外宅传

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    由床上落地，好在未伤着！只是目眩，一时倒爬不起，想来四遭无人，便索拉被褥盖着，静躺养神。许久，缓缓起，倚靠床沿，却慢慢落臂弯，又埋襟褥。静寂的室中，响起一声沉重的叹息。

    屋外，北风捶打着窗门，乍听似是人声呜咽。

    张放背站着，声音依旧淡无波澜：“那便好。夜已，去歇罢。”

接你过去，然你若不愿，也早些教我知，好替你回了他。”

    须臾，脚步声来到近前，闻女之声：“婢愿从官人吩咐。”

    说来这乡野女，比起大家闺秀，除了肚中少些文墨，他着实无可挑剔，贤惠温柔自不说，或是因了之前谋生的经历，里外总也透着机巧，知冷知，时日一久，竟教南霁连忘返！只他常日不归家，难免教朝云觉异样，然而无凭无据，却也无法，只是犹自气恼罢了。

    听她屋关了门，张放才轻一声叹息，共这许久，若她果真离去，这宅中便又要回复先前的冷清，一时还恐不惯。

    那人见他不走，作势上来拉他！他闪躲，却忽觉一阵天旋地转，继而便觉周一痛，才悠悠醒转！

    张放前些年放官西陲，已许久未与家人谋面，此回年休，正好回乡访亲，这一走倒也需些时日。

    第34章 抗旨