，还因年年乾元节，呈贺礼本是常，今夕虽不比以往，南霁也不想破例，只是当初京匆忙，当无，倒是为难。思量之，本想在褚老汉求个玩奉上，然鸟兽鱼虫这一应皆已献过，本不足奇！一番斟酌后，以为虽寻常，然若自己手，理当不同！

    老汉闻之，倒也愿倾相授，只可惜此技到底非一两日练习可成。历了大半月，南霁终究是连亦未得，还是亏了老汉帮衬，才勉得“善终”！至于当初那般避人，乃因此毕竟是个俗趣，且他也不早教越凌得知，行事才显鬼祟，不想引了旁人多心，凭空起揣测。

    闻听了来龙去脉，越凌笑：“吾原还说这小人的眉如此古怪，难不成是褚老汉年老，手上功力不如前了！然是自你之手，便不为怪了。”

    众人闻听皆是暗笑。转而再去瞧那木雕：乃一垂钓小人，披蓑衣，盘而坐，乍瞧去还有些“独钓寒江雪”之诗雅意！只可惜这人偶各皆不堪细酌：便那眉鼻，虽还算得分明，却是大小形态不一，一张脸上七七八八挤那些个奇形怪状之，凭空惹人发笑！

    倒是南霁并不觉难堪，反兴致教人取了杯，置于小人跟前，将钓竿一悬着的木鱼置中，但见那鱼儿竟似活了般左右簁尾！

    众人见之，不禁叫好。惟越凌一嗤：“此还是褚老汉之功罢！”话虽如此，望向那人的神却满是舒悦。

    夜，总算到了清静时。

    越凌望着桌上那不知是憨是丑的小人，伸指一撩鱼线，看那小鱼随线左右晃动，不禁微微一笑，中嗔：“此刻不比在京中，何苦费这心！”

    那人凑近几寸：“时行路无趣，吾为此无他求，但只搏你一笑便好！”

    面上一，越凌侧首掩盖过脸上的赧。一刻，似又想起甚，：“说来，褚老汉去了这些时日，音信全无，果真是吉凶难测。”

    南霁自有同，微微蹙眉，沉：“听闻他有故人在兴庆府城中。。。”

    越凌恍然：“如此，他是去见故人一面？”然旋即，又心生慨：“时逢世，孰人知他能否如愿。。。”

    南霁不忍见他神伤，便岔开话：“说来时日过得极快，明日便是除夕，想不到元旦竟要在这边关之地度过，倒是别有一番滋味。”