卢元摇：“学生不识得。但赵家峪一带都是穷的手艺人，从不曾个识文断字的，怎么会有如此众的生员，学生实在不解。”

    周凤城皱眉：“手艺人便怎么？不能读书么？宁州虽是文风昌盛之地，但这贬低白丁之风实在欠佳。你为一州主考，万不可也怀如此心思。”

    周凤城了，：“不知是哪里的生员。”

    周凤城眉皱，：“赵

    周凤城笑了笑，翻到前面去看那《平明赋》。赋尚华，却也易失之于铺张，这一篇读来音韵铿锵，篇幅不甚，却是宏大端正，字字珠玑。再看那《咏仙诗》，却一改前文之正统，换了游戏气，最末两句“人间莫笑乾坤醉，谢犹捧黄金樽”，读来似乎是鼓励及时行乐，细品却又有叹世之，颇堪回味。

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    卢元见周凤城摇微笑，又微微叹息，忍不住：“大人看这份试卷可堪名？”他虽是钱，毕竟还是读书人，乍读这首诗也是如此百味杂陈，因此将此份卷为名，倒确实是自真心。

    周凤城其实没有心来看这锦绣文章。本年闱试题有三：《平明赋》，《论积粟》和《咏仙诗》。其中除了《论积粟》还算与民生相关之外，其他两篇都是些风雪月的东西。周凤城当初也是从这里面走来的，官之后知这些“锦绣文章”的空虚，于国于民并无多大用。就连这论积粟，也大多是陈词滥调，什么“三年之丰必有一年之积”，什么皇恩教化，导民积粟以防饥，看知尾，其区别只在于遣词用句之低。但既是榜首的文章岂能不看，因此接过来淡淡扫了几，预备草草浏览便扔的。不想一看去，竟是一笔好字，秀致端凝，瘦不见骨。周凤城只觉这笔迹似曾相似，一时却无论如何也想不起来。翻了几行，不由微微惊诧。卷中《论积粟》一文与陈文大异，开篇便言积粟须防鼠，此鼠一则为田间之鼠，二则为民间之鼠，田间之鼠易治而民间之鼠难防，矛直指贪官污吏，言辞锋利大胆，却又华畅。周凤城反复读了几遍，笑着看了卢元一：“卢主考是想把这份卷为名？如此一来，后面名次如何，也就无人注意了。”

    不过卢元这话并没说对，第二日乡榜放，考院前人济济，全是来看榜的，却偏偏没有这个李丹。例由书记官声唱榜，榜上有名的列，由房师带领参拜文君，而后十名挂红游街，由官府亲自派人打相送。这是荣耀之事，哪个不来？偏偏唱榜已毕，这名李丹仍未现，这游街怎么个游法，倒叫人人都犯了难。

    卢元见周凤城再无异议，便招书记来拆卷唱名。周凤城在旁听着，只听书记唱名：“赵家峪生员，李丹。”侧目见卢元面诧异之，便：“怎么？你识得此人？”

    卢元赶垂手受教，赔笑：“好在明日榜，大人便能见到此人了。”

也有些年数，乡试文章这般锦绣的，倒实在见得不多。”

    卢元胖脸一红。他的确是打着这个主意。这份试卷固然文采斐然，却因言辞直指官府，一旦为名，必然引起一番轰动。宁州此地素来文风昌盛，临文不讳，这样一份试卷名，正可显主考的风骨，可谓名利双收。