阿叶等爹娘走后，喂了狗，回到灶房拉拉阿萁的手，取了菜刀，移近油灯，将自己那块收在空碗里的饴糖拿来，小心地切成两半，见阿萁张嘴要说话，起小小一块，她嘴里。

    阿叶笑：“哪来得这些俏话。”

    阿萁逗趣：“阿姊，别是地不平。”

蔫蔫垂着，手心里的那块饴糖被她握得粘化，散发丝丝甜香。

    阿萁不妨吃了，嚼了嚼，饴糖化后粘，黏着牙，满嘴缠缠绕绕的香甜，她弯笑着两一扎阿叶怀里，：“阿姊待我真好。”

    她们姊妹三人共睡一屋，阿叶与阿豆一张床，阿萁独占着一张小床，

    施见她们姊妹相亲，扶着陈氏大为兴，：“不慌忙，缸中可还有？阿爹大把力气，去挑些来？。”

    阿豆闷声：“嬢嬢要留着与货郎换绳的。”

    阿萁满足：“糖也清甜。”忽想起自己怀里还揣了一只桔，她原本想藏着给卫老秀才，好哄他教字，“去喊阿娘归家时，里正伯娘给了个桔，阿姊，我们分了吃。”她说罢，破开桔分成三，拉着阿叶一回屋。

    阿叶掀了缸盖，见还有大半缸的，便：“还有好些呢。”想想又，“阿爹明日得空，接接桌脚，跛了好些天，都是拿草垫的。”她边说边蹲拿掉垫在桌底的草团，晃了晃桌，果然摇摇晃晃不大牢靠。

    阿萁将木盆瓢一一收好，又：“阿爹阿娘快去歇，阿豆明日就睡忘了，照旧疯野。”

    阿叶吃着剩的一小饴糖，摸摸阿萁的发，顺手解开她的两个小发揪，笑：“好在天冷，饴糖冻得结实，切得开。若是天，黏刀粘板的，只能化两碗糖分吃。”

    阿萁哄她，：“小妹吃，嬢嬢又给了一块呢，我都偷着吃肚里了，你闻。”她朝阿豆轻哈一气，让她闻自己嘴里的甜味。

    陈氏也抿轻笑，柔声：“还是阿叶细心，我竟不知桌脚短了一截。”

    阿萁：“再不骗你的。”

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    阿叶拿着灯盏，凑近看妹妹糖稀粘连的手，脸都变了：“午还是泥猴，晚间倒成糖猴了。”

    阿豆信以为真，破涕为笑，将化了的饴糖一脑嘴里，直吃得

    施与陈氏这才双双回房去睡。

    施笑：“娘说得有理，明日早起烧杀。”换来陈氏轻飘飘、绵绵的一瞥，又见阿叶和阿萁姊妹收拾得妥当，拍拍阿豆的脑袋，“阿豆明日起早来挑拣尾。”

    阿豆幽幽地看了自己的爹娘一，着糖摸黑回屋去了。

    陈氏：“油灯豆大，看不大清，细不好去尽，不如明日早些？”

    陈氏在旁也不敢接声。

    阿萁边帮着阿叶一块涮锅洗碗，边：“阿爹阿娘也早些歇，阿豆这有我和阿姊呢。”

    削块木接接桌脚不过零碎活计，施自不在话，应，与陈氏：“娘早些睡，我将野褪剖肚再回屋。”

    阿豆鼻，果有甜味，眨了眨：“可真？”

    阿豆闷坐在阿萁的床前，见阿叶和阿萁回来，泪，期期艾艾地伸黏腻的手，：“姊……姊……我们一……吃。”

    施摸着后脖颈，有些心虚，：“你嬢嬢不是这般小气的，毽费不了多少。”