，害沈不慎将一茶呛气，他连声咳嗽，低低闷笑起来。

    陆升后知后觉，这才察觉不妥，不禁抬手挲鼻尖，“我并非……”才开又顿住，这却是愈发盖弥彰了，不妥。

    沈取手巾拭净，方才笑：“在哥哥心中，抱贤弟、南来贤妹都重要。”

    陆升横他一，心却愈发叹息。

    岳南来对陆升是兄妹之，对沈却早就芳心暗许，只可惜神女有心，襄王无意，沈只以兄妹之礼待她。纵使三人总角之，这等事，陆升却也只能袖手旁观。

    好在沈调笑几句，便又言归正传：“若只是些异象便罢了，却原来那小李庄人在怪声响了四五日不见终止时，请了个云游士来除妖。那士在庄外搭台作法，到了半夜，怪声依然响足一个时辰。待天亮后，众人要去责怪那士无用，不料只在搭台见到满地血迹和那士的混元巾、遗留的桃木剑同袍碎片，那士却不见了踪影。”

    先有云游僧人，后有云游士，方外之人不好生念经，整日里东奔西跑，何苦来哉。陆升一双漆黑剑眉不禁皱起来。

    沈仍是不疾不徐：“庄农以为那士被妖怪吃了，惊骇莫名，遂将满地血迹就地掩埋，又将那士遗留之烧个净。只是那桃木剑却不怕火，烧了整整三日，却仍旧残留了大半。更叫庄农惧怕，见我问起，就将桃木剑送与我了。”

    他自袖中取一截尺余的事，外包裹着青布，摊开在桌上，则是一截削得平整的木，有焦黑痕迹，剩余木质却依然固，摸时隐隐有意。

    陆升毫无绪，取了那截木在手中把玩，沉：“那士不见踪影，如何能确认被妖怪吃了，说不定自己跑了。”

    沈：“满地血迹却不得假，若是跑了，必然也是仓惶逃跑，将这宝贝也遗落了。”他一指那半截桃木剑，又，“纵不是妖怪，也是野兽，若有虎狼山猪在附近游，那些庄农迟早难逃一劫。只是那小李庄中众人俱被异象吓破胆了，只说是妖怪作祟，竟不肯报官。愚兄有心一这闲事，无奈名不正言不顺……更何况那小李庄乃是谢侍郎名之。”

    陆升听闻谢字，不禁心一，反问：“哪位谢侍郎？”

    沈笑：“殿中曹侍郎谢瑨，乃是陈郡谢氏的旁支。”

    陆升问：“殿中曹是个什么职位？”