曹氏正在床上歪着。这会儿屋里也不敢多用冰了，白果在旁打着扇，茯苓在外廊上煎药。蒋燕华正在一边窗针线，瞧着是一双小小的虎鞋，显然是给蒋柏华的。一见薄荷来，蒋燕华先站了起来笑："薄荷怎么过来了，可是有事叫我？"

    曹氏自儿被抱走就蔫了，这时候只靠着迎枕不动，有气无力地："桃儿有什么事？"

    薄荷看她穿着件家常旧衣，脸黄黄的，忍不住心想果然桃华的话是有理的，曹氏这副模样跑去人家寿宴上，是个人都要疑心她是带着病来的。当不再多想，将桃华的话转述了一遍："……姑娘说，离苏老夫人寿辰只差几天了，若二姑娘这里还短少什么，还要快些告诉姑娘置办了来才好。"蒋燕华的份例和曹氏的一起都是送到正院来的，除了每季公中要的衣裳之外，再要添些什么，桃华都不过问。

    曹氏这几天只顾得装病，早把苏老夫人的寿辰忘在了脑后，此刻一听才想起来，还没说话就听薄荷说不用她去了，顿时急了："这如何使得？老夫人寿辰，不去岂不失礼？"何况她不去，桃华燕华两个未阁的女孩儿怎么好自己门际。

    薄荷低眉垂站着，转述桃华的话："老夫人素来宽和，知太太不适，自然谅解。何况这带病客也不相宜，怕是反要失了礼数。"

    蒋燕华这些天也被曹氏闹得心神不宁，浑忘记了此事，听了薄荷的话连忙扯了曹氏一不让她再说，自己满脸堆笑："说的是。母亲不好，自然不宜门。只是--只是我这些日照顾母亲，给老夫人的寿礼不及完成了……"

    她一面说，一面心里盘算。今年新的夏衣四，因总在家中侍疾少门，还有一未曾上，倒好穿了去。首饰虽没新的，但盛夏时节本也不宜金玉满，又是年轻女孩儿家，几朵致的珠也就应付得了。只是本没有准备给苏老夫人的寿礼，一时间却办不来。

    "姑娘说，二姑娘有针线就备几样，其余的自有姑娘安排。"蒋燕华说的话全都是桃华已经预料到的，薄荷自然知如何回答，"不知二姑娘明日能否备好，婢过去取。既是一家妹，还该合起来送才是。"

    "这个自然。"蒋燕华连连，"也不必劳薄荷跑一趟，明儿一早我就让萱草送过去。"她心里一动，又补了一句："连着那天要穿的衣裳，也得替我掌掌，别在苏老夫人面前失了礼。"