那里已经有个穿着十分面的中年妇人，带着三竹轿相迎了。

    宋氏一摆手，三竹轿就抬过来，六个健壮的轿娘请三人上了轿，便沿着青石板路了二门，直往西边去。

    说实在的，就迎来的这个丫鬟上的衣料，已经跟她们三人穿的差不多了，上的首饰也都十分巧。虽然限于贱籍，那首饰只是银镀金，但看起来明光铮亮，显然是新打的。这派，比外一般人家的姑娘都大，难怪宅门里大丫鬟们叫副小，又难怪《红楼梦》里袭人会说“死也不去”呢。

    这里说话，那边已经有丫鬟打起帘向里通报，随即一个十□□岁的大丫鬟笑迎来：“太夫人在里等着呢，蒋三太太和两位姑娘请。”

    这一走居然走了一炷香的时候，桃华从窗帘的隙里瞧了瞧，沿路都是亭台楼阁，比之南方园林少了几分致，却多了几分大气。

    曹氏也知自己这份，绝不能得靖海侯夫人亲迎的，见这宋氏态度端庄大方，竟仿似比自己还有气度似的，不由得心里又张起来，忙笑：“怎么敢劳动夫人，烦请嬷嬷引路，我们去向太夫人请安。”

    房舍窗前了柿树，桃华注意到墙角一溜儿全是驱虫的香草，显然是特意培植的。这椿寿堂收拾得整齐利索，且路平而阔，台阶宽而矮，都照顾到老年人脚不便，可见用心。看来靖海侯这孝的名声，还真是绝不掺假的。

    房间宽大，陈设并不复杂，却是样样讲究。上首的罗汉床是正经的紫檀木，扶手上雕着致的百图样，上坐着个老妇人，穿着缂丝团

    正房门外一溜站着两排八个丫鬟，见了宋嬷嬷，就有丫鬟笑上前来迎：“蒋三太太来了，夫人和太夫人都念叨着呢。”

    桃华一边发散思维，一边跟着那迎的丫鬟了正房。

    桃华扫了一里来的这个丫鬟，上穿的比甲跟外这八个还不一样，敢外这几个穿得如此面，还属于没资格屋里伺候的，里的才是真正的贴大丫鬟。果然靖海侯府豪富，规矩大讲究多。

    罢了罢了，横竖在京城呆不了多久，等回了无锡就跟靖海侯府再无关联了。桃华只能这么安自己，再次定决心，等蒋老太爷寿辰过了，上就回——且慢，好像个月她还要跟小于氏去为蒋梅华诊脉呢……那就等诊过脉，蒋老太爷开了方再走。

    这妇人虽是人打扮，上穿的却是缎，圆髻上还了一份量颇重的镀金如意簪，见了曹氏一行人便上前稳重地行礼，中：“婢宋氏，是夫人的陪房。夫人在太夫人房中侍奉，一时腾不开，吩咐婢前来迎接蒋太太和两位姑娘。”

    靖海侯府地方极大，桃华考虑完毕，轿才停了来。这里是靖海侯太夫人所居的椿寿堂，

    院里倒是没有什么假山之类的设计，只是平坦开阔，连着房舍也大敞亮。院一侧有两个极大的白瓷瓮，里着莲，此时虽未有开，青翠的叶面却也颇有韵味。另一侧则是爬满了紫藤的回廊，廊着半人多的牡丹，已经有早开的朵，红艳艳地在绿叶中招摇。

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    轿停在靖海侯太夫人居住的椿寿堂，一院就是两棵极大的椿树，树枝伸展，几乎能盖了小半个院，少说也有上百年的树龄了。