“政老，可是了什么事？”一名清客察觉异状，连忙开询问。

    “各位，且来看看这两份答卷，乃今年金陵县试府试名所。你们觉得如何？”贾政吁一气，将两张信纸递去。

    “好妙的言论！知微见著，辩利辞，条理清晰，果然不负案首之名！此人将来必定大有作为，若政老有意，在愿去金陵替您招揽。”一名清客当即拱手请命。其他清客见没抢到好差事，只得把答卷狠夸一通。虽然言辞有些夸张，却也算真心实意。

    贾政收回信纸，仔仔细细叠好放怀里，忽而仰首大笑，“哈哈哈，这答题之人本就是我儿贾环，谈什么招揽不招揽！”

    “若我没有记错，三爷今年才刚十二，竟能此等锦绣文章……”清客们纷纷讶异的表。十岁的秀才，怎么着也得上‘天才’二字。

    “虚岁已经十四，不算小了！能有此作为，可见在金陵没有虚度华年。”贾政谦虚几句，摆手遣散清客，笑眯眯往正院去。

    “母亲，儿今日有一大喜之事需禀告您知。”甫一门，贾政便朗声开。

    贾母见儿失了平日的沉稳，颇有得意忘形之态，不禁好奇，“什么大喜之事？”宝玉被一通杖责，如今还躺在床上不来，再大的喜事，听到耳里也不觉得如何了。

    “可是老爷要升了？”陪侍一旁的王夫人目期待。

    “并非我要升，”贾政有片刻不虞，很快又堆上笑，拿两张答卷递给贾母，“儿刚得了消息，环儿中了这次县试府试的名，这是答卷，你们看看。全文行云，逻辑密，可算是上上之作。以此等扎实功底，拿院试名亦非难事。环儿一去五年，病中亦不忘苦读，儿实欣，来的路上已经想好了，立时派几个得力人去金陵照顾他们母，待院试结束便接回来悉心教导，好为我贾氏一族再添荣光！”

    贾母几乎快忘了这个庶孙。若换一个时机叫她知这事或许会兴一场，但宝玉刚被儿杖责贾环就冒来，这是生生打宝玉的脸啊！她无论如何也兴不起来，却也知孙息了贾家才能永葆昌隆，只得应允，最后不忘提醒，“接他回来可以，却绝不许越过宝玉去！自古嫡庶有别，这话你记住咯！”

    贾政满答应。母两商量半晌也没定这事该由谁去办。

    王夫人心里翻搅着惊涛骇浪，偏脸上不能表现来，趁着母两喝茶的间隙，“我看不如由赖大家去吧。赵姨娘母被送去庄五年，心里少不得落了埋怨，叫赖大去一则显示贾府对他们的看重，平了那怨气；二则到了年底，正好叫赖大去老宅看看，走访各位族老，顺便筹办祭祖事宜。”