宁渐渐的冷静来。倘若孟之州有事，大理寺难逃其咎，肯定是要被问罪的！但孟之州究竟是怎么中的毒？他边的人，可是连只苍蝇都不放过地盘查！

    父亲对落魄的读书人一向富有同心，每年考后都会收一批人，更何况是同乡。

    赵家家大，也不会被几个秀才吃穷了。宁了眉心：“养几个人倒不是大事，只注意他们莫要院冲撞了女眷，也不要打着赵家的旗号，在外胡作非为就是了。”

    大理寺后院，重兵把守。宁快步走后院，这次孟之州的亲兵倒是没有拦她。屋几个人匆匆往来，赵宁屋后，立刻闻到一烈的药味。孟之州躺在炕床上，脸蜡黄到了极致。

    ***

    此时天蒙蒙亮，却是沉沉地压着，没有半太的样。宁走了几步才发现是雪了，细雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。

    徐恭的神不太好看：“大人，事了！”

    “所幸发现得及时，孟大人又喝了许多酒吐了两次，误打误撞地解了些毒，没有命之虞。”大夫了额的汗，“但究竟有没有损伤，还得等孟大人醒了再说。”

    家应喏，行礼后躬退，宁才披了斗篷门。

    当他抬的时候，周承礼突然一掌重重甩过来，他的脸被打得偏过，火辣辣地发麻。

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    那人甚至不敢伸手捂脸，立刻跪说：“卑职也没有想到……索大少爷没有受伤，倘若因此伤到大少爷，卑职几条命也不够赔的！”

    一炷香后天亮了，但因为初雪，和没亮的时候似乎也差不多。到大理寺时徐恭正守在她的号房门，冻得脸发红。看到她立刻迎上来。

    周承礼冷冷地瞥了他一：“以后朱明炽边，都不准我们的人再近。”

    二爷赵承廉赶赴任地，家中大事由大爷着，但每月宁还要再过问一遍，免得漏。

    “我验了孟大人吐的秽，应该是□□无疑。”

    他冷冰地说：“蠢！”

    “……有几个济州来的秀才，本来是想着到京城来赶考举人的，结果光了盘缠。大爷门遇到他们卖扇。见是同乡，便想一并收族学中，还把族学倒座房拾掇来，让他们住了。”事说，“每月还给二钱银买纸笔。”

    赵松上次闱只得了同士，正准备明年再考一次。三房、四房的几个堂弟刚了族学，宁叫请了国监退休的先生回来给他们授课。

    “孟之州和陈昭带人盘查私宅，他们当中几人被抓，有个趁突围，回来禀报了我。”

    朱明炽此人异常聪明，若是让他察觉到异常，一切就难以收拾了。

    倒是赵淮，最近颇得朱明炽重用，在官员中崭角。给他说亲的人如过江之鲫，他自己挑三捡四的，到现在都没定亲。

    宁沉着脸问旁边的大夫：“可要？”

几个倒是厉害的，竟然真的接近了皇上。可惜当时孟之州避开了，他们……错把大少爷当成了孟之州，误杀手！不过皇上当时在旁救了大少爷……”

    宁顿了顿，又问“……是什么毒？”

    顾嬷嬷叫事来回话。

    这人说完后，久久没有听到周承礼的声音。

    第二日起来天还没亮，堂屋里笼着盏油灯，宁就着油茶吃早膳。