小玉蓉神忸怩，又有几分甜：“上回在王家唱堂会，她过来帮场，借了我件袍……”

    他叹了气。忽然听见有个很细小的声音叫他：“秦老板……秦老板……”

    秦梅香循声望去，见小玉麟站在门后，两只睛看着他。秦梅香四看了一圈儿，都围着宝英忙活呢。于是悄无声息地起，随着小玉蓉了去：“好些日不见了，你可还好？”

    小玉蓉穿着衣，脸上的妆已经画好了，是个媚明丽的佳人。他嘘了一声，，从后拿一包衣服：“秦老板，请你把这个帮我还给吴师。我都洗好了……替我谢谢她。还有……上回她送过来的药，好用的……我都好了，让她别记挂……”

    隔着妆，也能看见

    姚家的场拉得很大，给戏班单辟来好大一排房间准备。秦梅香边除了窦家祖孙，也没带什么场面，同众人一一寒暄后，独自在角落里梳。

    期间了一小。在后台帮忙的一个姚家丫鬟因为累了，偷偷靠在戏箱上躲懒，被老生宝英瞧见了。宝英最重规矩，顿时然大怒，认为姚家此举是存心轻慢。大伙儿都不太兴，因为梨园确实有这样那样的规矩，后台在演期间是不让外人随意的。姚九小遣人来帮忙，虽说是一番好意，可到来反倒闹了不是。那丫鬟见惹了事，一声不吭地跑了。这就更让人生气了。

    吴芝瑛自幼喜在戏班里玩耍，得过名生程文岳的教导。秦梅香从同行那儿听说，她唱得是极好的。只是从来未曾亲耳听她开过腔。吴连瑞不肯让她行，一提女儿唱戏就要大发雷霆。秦梅香明白他的苦心，正因为知这个行当里的许多黑暗，所以不舍得让这唯一一个女儿海。没想到吴芝瑛还是偷偷地私在唱。他略一思忖，突然：“那个最近很火的小云天，不会就是她吧？”

    只是戏仍然要演，于是众人都去劝。宝英的一向如此，因为自恃份，需要别人来捧着哄着。他不能带自己的班底过来，心里本来也有怨气，原本两三成的怒火，要发作到七八成。郑班主虽然狭隘贪婪，但一向是见风使舵的。宝英这分量的角儿，他不愿也不敢得罪。于是装作不明所以的样上前小心安抚。

    那边厢虞七少爷在台愁百结，这边厢秦梅香在台后也是心事满怀。

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    小玉蓉睛瞪大了：“你怎么知……”接着又着急起来：“别告诉吴老板！他要是知了，师就不能来唱戏了……”

    秦梅香如何玲珑，看着小玉蓉的神，犹疑：“芝瑛什么时候……”

    秦梅香觉得这姚九小也真是个奇才。和班同虞冬荣有龃龉，偏偏堂会请了和班班底。他自己的师父杨清菡与宝英有旧怨，偏偏他还得和宝英在同一呆着。梨园这么大，请谁来不好呢。

的麻烦事儿，虞冬荣顿时觉得菜也不好吃，酒也不好喝了。他有儿打蔫儿。

    秦梅香看了他一会儿，低声：“你知吴老板已经把她许给三和班的事韩立川了么？”

    他受邀来姚家唱堂会，本想带着连喜班的班底一过来，谁知班底已经定了是和班。他从来都是避着何翠仙走的，如今避无可避地同台演戏，不免总有几分尴尬。何翠仙一向咄咄人，他真是不愿意这个霉。