他不能也不愿收，就那么把它们丢在了戏园的后台。曾经的金珠宝贝，如今倒变了手山芋，谁也不敢拿，就那么灿灿地积在角落里吃灰。

    这个冬天比秦梅香经过的任何一个冬天都冷。一次他偶然路过许公馆，那上如今已经满了太旗。他站在门多停留了片刻，回去便发起了烧——每天冬天他都格外难熬一些。

    因为病着，倒有了闭门不的理由。他抱着南哥儿，手把手地教他拉胡琴，弹琵琶。南哥儿呼呼的一个小人儿，如今倒成了秦梅香最大的安。另一个安是小玉蓉，秦梅香教了他许多杨清菡来不及传的戏，最后又把自己的独门戏绿珠坠楼教给了他。

    小玉蓉越学越觉得不对劲。他们这一行，有老话讲——宁给十亩地，不教一戏。与教会徒弟，饿死师父是同样的理。人人手里都要有些压箱底的玩意儿。可是看这个势，秦梅香是什么都不打算给自己留了。

    小玉蓉觉得慌：“师哥，你可千万别想不开。甭外什么样儿，咱还得好生唱戏，好好活着。”他知秦梅香这些年经历的事儿，也知如今那些鬼和汉的觊觎。唱戏的都知戏谶的说法，他也怕绿珠的命应在秦梅香上。

    秦梅香倒是反过来宽他：“你想哪儿去了，不过是师父不在，我替他把该教你的玩意儿都教了……免得他回来考校的时候，见你没有境，又要扬鞭了。”

    小玉蓉言又止，却也找不到什么可以反驳或者可以安的话。于是只得默默地加倍用功学戏。

    秦梅香没说的是，东洋人请他过去唱戏的帖，已经送来好几回了。

    送走了心事重重的小玉蓉。秦宅很快迎来了一位不速之客：瑞王爷。

    这几天争取早把过渡写完，唉。

    秦梅香本来正抱着南哥儿纠正几样旦角儿的指法，瞧见来人，低低垂了，温声：“和徐妈去，买儿芸豆糕回来，就说是我想吃了。”

    南哥儿乖乖地了地，跑去了。

    瑞王爷背着手看他：“呵，外传的倒是真的——你当真养了个小丑八怪。”

    秦梅香淡淡：“一副相罢了。百年之后，大家都是一把枯骨。”