时，黄父是大陈的重臣，后被举报贪污死在狱中，过了数年，牧旷达为黄父翻案，又让黄在江州读书。十年寒窗后，竟也来到了殿试场上。

    秦旭光则是徽州知府之，父母尚在，希望京考试为官，唯独曾永诺江南盐商之家，与段岭这个“药商之”，勉算是地位平齐。众人寒暄几句，黄便朝段岭问：“听说昨日边关有人城来？”

    “是。”段岭简直被这事折腾得愁眉苦脸，眉从昨夜起就未舒展开过，想来也是哭笑不得，满朝文武，此事拿不主意，反倒是一群未登科的贡士在着急国家大事。

    段岭朝黄说了况，三人都。

    段岭问黄，说：“黄师兄怎么看？”

    黄便答：“此事师父定有主意，想来今日也该有说法了。”

    段岭知当着众人的面，黄自然不会表太多意见，免得还未考殿试便被扣个“议圣”的帽。

    “考完找我。”黄，“有事说。”

    “殿试后，大伙儿可也得好好亲近亲近。”曾永诺笑。

    “那是自然的。”段岭笑，心想当真是便宜你们了。

    秦旭光说：“听闻江州城中有一家面馆唤作‘天第一摊’，好大的气，倒不如晚上也去尝尝，订个雅间。”

    段岭心想你订不到位的，莫要痴心妄想了……及至听得里面敲钟，便应付了几句，预备到时再说，便跟着众人往英和殿中去。

    贡士足有一百一十二人，全动了起来，气势恢宏，将殿外挤得不通，理说今日本该沐浴静心，焚香祷祝，方可。然而非常时期，权宜行事，一切繁文缛节便都免了。

    时值初夏之际，众人不免既又闷，十分不舒服。

    正在排队时，侧旁门中郑彦来，了声哨，朝段岭说：“走这边！”

    段岭：“……”

    “你快一。”郑彦，“待会儿被陛知了，又害我挨骂。”

    段岭只得着，在万众瞩目中走向郑彦，被他领着，抄了个捷径走了。

    刚一去，便看到武独等在后，段岭一笑，正要开，武独却了个“嘘”的手势，指指其中一张案几，示意他座就是。

    殿上百张案几排开，煞是壮观，段岭吁了气坐，不片刻，殿又多了个走后门的，原是牧磬来了。

    “哎呀。”牧磬说，“我让他们先接你，免得排队，怎么这时候才来？”