横行霸，若是行，必要街边的百姓都回避并给他跪才行，如若不然，就要安一个‘以犯上’的罪名，暴打一顿。”

    谢朗义愤填膺，但也知此时不宜莽撞行事，得赶离开这是非之地，回京再慢慢搜集周算盘的恶行，请御史大人参他一本。

    他向卖灯老者拱拱手，便四寻找薛蘅。扫了一圈没找到她，再低，才见她正蹲在地上，将那个被衙役踹了一脚的小叫化抱在怀中，中不停轻哄着，“不怕不怕，小妹不怕。”

    谢朗忙过去，轻声：“蘅，咱们去吧。”

    薛蘅不理他，慢慢揭开那小叫化破烂的衣服，仔细查看她肩伤势。

    谢朗稍不耐，凑到薛蘅耳边低声：“蘅，人多杂，咱们赶去。”

    薛蘅还是不理他，见小女孩肩并无大碍，松了气。她打量着围在小女孩边的小叫化们，从怀中掏数吊铜板，想了想，柔声问：“小妹妹，你家还有大人吗？”

    小女孩说不话，只是。

    薛蘅将她抱起，：“他们在哪？”

    其余的小叫化们七嘴八，“我们都住在城隍庙！”

    薛蘅低看着他们，面带怜惜，轻声：“你们带我去好吗？”

    小叫化们见她温柔可亲，忙都应了，带着薛蘅往前走。谢朗急了，又不便当街劝阻，只得跟上。

    小叫化们带着二人拐了数个弯，便到了城隍庙。薛蘅将一块碎银递给谢朗，：“你去买一些净衣服和吃的东西来。”

    这是几天来，她首度开和谢朗说话。谢朗莫名地兴，忙接了银，飞快地跑到旁边的街上，将东西买齐，又飞快地跑了回来。

    庙里的叫化们一拥而上，谢朗见他们一个个衣衫褴褛，脏得令人恶心，忙将东西往地上一放，任叫化们抢夺，并赶避开几步，向薛蘅喊：“蘅，行了，咱们走吧。”

    薛蘅不知从哪里找来了布，打了，正给几个小叫化脸。她动作轻柔温，目光中透疼惜之意，一个个替他们将脸洗净，又一个个将手净。若是有孩上有瘀青之，她又找伤药，细细替他们搽药。

    谢朗大为不解，京城也有乞丐，平王、谢朗、陆元贞等人每次行，若遇到乞丐，也定会施舍一些银给他们。但从未有一人，象薛蘅这般，不但施舍银衣，还将这些脏黑的叫化们抱在怀中，细心照料。

    他也从未见过这样的薛蘅，她此时，象是天间最温柔的女，再也没有一丝冷漠与严肃。