他猛然转，奔城隍庙。薛蘅急忙追去，却见他大步疾奔，同时撮而呼，奔数条街，大白扑闪着翅膀，降落在他肩。

    差老成，见他似是有恃无恐，便问：“你家大人是谁？”

    四周鸦雀无声，围观者吓得呆了。差更是直哆嗦，他虽横行霸，却有几分力，这青年一手便是极明的枪法，霜安府只怕无人能敌。

    他忽然一阵心悸，血上涌，大声：“蘅，你别难过，我来帮你气！”

    谢朗手叉腰间，学着他的样腰鼓目，喝：“何方小，竟敢挡我家大人的？！”

    谢朗早听得呆了，望着那个小女孩，又看着薛蘅瘦削的双肩，无法言语，实在难以想像二十年前，这个朗的女，也曾有过这样小猫般的怯弱的神。

    谢朗巍然不动，待他们走到面前，忽然右一个旋风般的横扫，衙役们顿时倒了三四个。不等其他人回过神，他已右手横切，抢过一人手中衙，抡转如风，挑扫戳打，“啪啪”连声，所有人还没有看清楚，七八名衙役已着倒在地上。

    差见不能借机敲到一笔银，也了气，挥手：“来啊，将疯赶开，别挡了大人的。”

    众人随着他手指望去，却是一只白大鸟，正顾盼有神地站在他肩。有衙役没忍住，卟地一笑，“原来是个疯！”

    薛蘅望向正在打闹的小女孩，低低：“我和她一样小，一样脏，一样被人欺负。也和她一样，渴望每天能有一饱饭，渴望有人替我打跑那些欺负我的人，替我气---”

    此时薛蘅已经赶到，她并不上前拉住谢朗，只是站于一旁，静静地看着他。

    衙役们上前，有笑有骂，“死疯，活腻了？”“臭疯，快开！”

们检查过，才站起来。谢朗跟着站起，小女孩挣扎着地，和伙伴们又打闹在了一起。

    差显是吓了一，回过神后然大怒，不待轿中之人发话，已经刀向前，喝：“何方小，竟敢挡我家大人的？！”

    谢朗仍将他原话奉还，“你是何人？为何拦我家大人之路？可知这是以犯上，该当刑？

    谢朗怒气上冲，仰天大笑一声，形起，落在街心。他双脚微分，负手而立，目光如炬，望向正赫赫行来的知府仪仗！

    “什么事了？”鸷的声音从官轿传，差忙趋近，低声细禀。

    街两边的人群一阵惊呼，官轿也缓缓停。

    薛蘅静静地望着谢朗，他有承受不住她的目光，正要转过去，却听她轻声说：“我，象她这么大时，也是个叫化。”

    谢朗“啊”了声，一时愣住。

    他冲动奔得极快，薛蘅一时竟追他不上。二人一前一后，仍旧奔回大街上。

    轿帘打开，知府周之磐架十足地来，上打量了谢朗一，拖声音：“你是何人？为何拦本官官轿？可知这是以犯上，该当刑！”

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    铜锣“铛铛”敲响，喝声连连，街边百姓纷纷跪。一八抬大轿煌煌然，威风八面，正是知府大人行。

    三一、月满霜河

    谢朗仍旧学他的样，挥手：“来啊，将疯赶开，别挡了大人的。”

    谢朗用手一指，“这就是我家大人！”