煨得烂熟的乌参包裹着而又酱香郁的虾籽，鲜甜、咸香，回味无穷。酱酿的馅料也可以据客人的要求行调整，换成更有嚼劲的乌鱼，或是直接取用新鲜的鱼，都是可以的。只这一盘菜，稍稍变一变烹饪方法和馅料，就能三甚至更多味，叫客人如何不满意？所以那葱扒大乌参也没能溅多少浪来，推的第二天就完全被桥园饭庄的酱酿大乌参抢了风。

    严御厨毕竟是御厨，轻易不肯服输，又过半月便推了一新菜叫蟹粉狮，是用剁碎的猪和蟹粉调制的，鲜多，十分妙。看严家菜馆的生意凭借这菜又起来了，林淡又推一新菜叫富贵，名字听上去很玄乎，实则也是用剁碎的猪的，味却比那蟹粉狮更鲜、更、更多。

    她把剁碎的猪浸泡在葱姜里，这葱姜必须用质鲜黄的老姜和带胡须的青葱压榨而成，否则味不够重，掩不住猪的腥臊味。为了让更鲜，她又把剁碎的鱼蓉拌去，这样还可增加黏，使之不易变形，末了把猪大骨敲碎，取里面的骨髓汇沫，使之完全合，然后成型。三程序来，这已鲜香十足，味多，既可油炸、红焖，也可清汤吊煮，怎么都是那么糯，咬一竟似咬住了凝固的琼浆玉一般，满嘴都是的。

    于是乎，严家菜馆好不容易挽回的客又纷纷涌桥园饭庄，当真是大起大落，生意惨淡。

    连着打了两次擂台，客也看一些端倪，见严御厨又推一新菜叫拆烩鱼，他们尝过味便都来了桥园饭庄，目的是为了什么不言而喻。等待的时候难免无聊，老掌柜就请了几个街艺人在厅里说书，奉上瓜、鲜果，把客人招待地好好的。

    林淡每日只在桥园饭庄五桌菜，若是不早来占着位置，也不知何年何月才能吃到她的手艺。对嘴特别刁的老饕而言，这可比受刑还难受。见未时快到了，诚亲王便率先促起来：“掌柜，那位大厨还没来？你瞅瞅人严家菜馆，这拆烩鱼可都推一整天了，她这边也该亮招牌了吧？”

    “对对对，我从昨儿晚上等到今儿午，肚都等瘪了。”恭亲王毫不避讳地拍拍肚，把大伙儿全都逗笑了。

    严家菜馆的新菜虽然好吃，却俨然成了桥园饭庄的风向标，他们在那边指一风向，客便都闻风去了桥园饭庄，这是接连两月打擂台养成的条件反。

    虽说严御厨是御厨，在皇上跟前也得，但她毕竟只是一个御厨，份比这些王爷、公侯、一品大员不知低了多少个层次。人家来你的饭店吃饭那叫赏脸，断没有上赶着去结你的理。还是那句话——好吃就是好吃，稍逊就是稍逊，客的胃不好糊。