顾王氏接了药碗一气儿饮，两眉皱，秋鹃急忙递上饯。顾王氏自盘里拈了一颗醉梅放中，方才眉舒展，说：“家中规矩是什么，叫她自去帐上领就是了，又往我这里来要什么恩典？她也是积年办老事的人了，这小事，也要来烦我？”秋鹃言又止，了未再言语。顾王氏又叹了气：“偏生你们太太是个不中用的，但凡她能立起来，又何必如此！”

    正说话间，顾王氏似是被呛着了，咳嗽了几声。慌的姜红菱连忙端茶捶背，好容易止住，顾王氏方才说：“你是她嫂，教导未阁的小姑学规矩是理之中。我看哪个糊涂东西，这等昏聩，敢嚼这样的！”

    顾王氏却鼻里笑了一声，半晌却又叹息：“到底是书香门第，知书达理些。说起来，也是怪可怜见儿的。念哥儿一日夫妻也没同她过，就撒手西去了，丢这么个如似玉的媳妇独守空房。这一辈着呢，她膝又没个一男半女的，往后的日可怎么熬呢。你们太太，又不是个立的起来的人。”秋鹃端了汤药走来，：“上房李姨娘昨儿来给老太太请安，老太太睡着我就没让。她说她老家人死了，求烧埋银，还望老祖宗开开恩典。”

    姜红菱赶忙应了一声，又笑：“只怕人说我越俎代庖，拿着当令箭呢。”

    姜红菱服侍着顾王氏吃了燕窝，又陪着说了几句甜话，便说时候不早，还要到上房请安。顾王氏也不甚留她，她便起去了。

    姜红菱瞥了她一，淡淡说：“这样的话，往后人前不要说起。”如素自知失言，讪讪应了一句。

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    顾王氏却：“话不是这样讲，这丫今年也满十四了，瞅着就是及笄之年。若不是了她哥哥的事，今年六月就要送她阁的。虽说只好再等着，但她这脾气若是不改，到了婆家还不知让人怎么笑话！”

    此事，害的顾家颜面尽失，也致使日后顾家两位家押错了宝，落了个满门被诛的场。

    顾王氏看了她一，说：“你是她嫂，虽说她上还有老娘在，你也留神教导着。”

    姜红菱心念一动，嘴上说：“老太太也别动气，姑娘还小，再教就是了。”

    姜红菱连忙笑：“婉儿是年轻姑娘家，这一大早起的就在这里伺候老太太，想必脸也没洗也没梳，须得回去梳妆打扮。有我在这儿服侍老太太，也是一样的。”

    她于顾家之人并无什么分，但如今她毕竟也是顾家的媳妇儿。这覆

。这是她嫂，又不是外人，也要这样斗气！”

    姜红菱了延寿堂，立时便将满面笑意敛去，只留一脸淡漠。如素跟在她后，笑说：“老太太待咱们还当真是亲昵客气，家里嫡亲的姑娘同拌嘴，倒派起姑娘的不是来。”

    顾王氏于她，或许有那么一两分的怜惜，然而只凭着这么一丁的可怜是绝然不够的。然而她现一无所有，能借到的势一一要借！

    斥责了如素一句，姜红菱便默想心事。

    待姜红菱门，燕上来收拾了汤碗，嘴里说：“这大虽说才门，对老太太可是孝顺恭敬的呢。”

    适才说起小姑顾婉的亲事，姜红菱秀眉轻蹙。若是她没有记错，那件事转就要到了。