那男娃儿接了过去，却并不肯吃，倒送到了母亲跟前。

    姜红菱自拣妆里拿了一盒香脂来，轻轻拈了一些，在脸上重新匀了一回，方才说：“世人皆是这般，能凭着义相的又有几人呢？何况，你无权无势，同你结有几分好，那谁又会来？有句老话，叫时来顽铁生光辉，运退真金无颜。便是这个理。”

    张氏来了大半日功夫，喝了半壶的清茶，这会儿早已饿了，就更别说那个跟着她的男童。

    姜红菱瞧了来，便浅笑着拿了块心递给他。

    姜红菱看在中，微笑：“这孩知孝敬母亲，嫂家里真是好家教。”

    姜红菱说：“百善孝为先，这两个孩都知孝敬母亲，可见嫂是有福之人。”说着，她心念微动，又问：“不知这孩的哥哥，如今些什么差事，可考了功名不曾？”

    姜红菱走到堂上，果然见那张氏在堂上坐着，她那小儿正偎依膝。

    张氏笑着回：“只是他哥哥在家，时常教导他罢了。他哥哥在书院念书，回来无事，便教他认些字，有时也讲些什么先贤的话与他听，我也听不大懂。”

    那男娃儿看着桌上致香的心，如漆般的珠咕噜噜的转着，咬着自己的指，却并没有闹着自己的母亲要吃。

    这些心，却是姜红菱这边小灶上的。她这院中有个小小的茶灶，平日里预备人来客往的茶。姜红菱于吃颇有些讲究，娘家祖上又是心的起家，对心烹饪颇有些独到的心得。她闲来无事之时，便常指着边的这些丫们上灶烹调。她这幽居中的心，虽不能与娘家铺里那些老师傅们相较，却也是侯府别的院里吃不到的。

    姜红菱微微叹了气，说：“不要这等孩气，咱们不势力就是了，你还的了旁人么？这个张氏，虽说以往奉承姨娘，到底也只是为家计所迫，且又不曾替她过些什么。到底是一门亲戚，姨娘当家的时候还接济，到太太手里便诸般不，倒叫人家怎么说太太？传到老爷、老太太耳朵里，总没什么好事。”

    姜红菱见妆容妥帖，便自妆台前起。她想了想，将那云百福羊脂玉佩递给了如素，说：“还拿之前的手巾裹了，好生收在我的箱里。”

    然而她于上一世的事，所记得的并不详实。不是每岁大事，便是与己相关之事。顾氏族里这些人，后来的去向前程，她便都不记得了。

    如今朝廷律制，但凡考到了廪生，朝廷月供给廪膳。这家孩若当真是有息的，又何至于让母亲这等日日投亲靠友的打秋风。

    如素听着，便不言语了，替姜红菱重新梳了个随云髻，将如意云纹白玉钗在了发髻之上。

    如素听着，又说：“说的理我懂，但这岂非是说势利就对了？”

    姜红菱浅浅一笑，立着受了她的礼，方才：“嫂当真是客气了。”说着，便请张氏坐，又吩咐丫鬟重新整理果盘茶上来。

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    如素神微动，便应了一声。

    若然当真是有

    少顷功夫，堂上当差的丫鬟便送了一盘白糖猪油糕、一盘果馅儿椒盐金饼、一碟油酥泡螺上来。

    张氏见她来，慌忙起，向她屈膝了个万福。

    姜红菱嘴上虽这般说着，心里却不抱什么希望。