的侯府上阖府皆知。

    顾王氏与苏氏，皆打发了近侍婢过来探问，顾婉也亲自过来看视。府中那些事们，听闻大少病了，也忙不迭的来送礼。

    幽居一时闹非凡，人来人往，络绎不绝。

    姜红菱躺在床上，懒怠见人，又不耐烦吵嚷，便使了如素如锦两个丫去打发来人。

    这个时候，大夫也已然来瞧过，言说她近来劳心费力，累着了心神，又夜间着凉，方有此病，症候却不算大，给开了一副汤药。

    如素正代小丫在廊上熬药，忽然见两个西府的二等仆妇，手里提着大包小包的件儿，正院中。

    如素一见此景，心里猜到几分，连忙迎上前去，脸上堆笑：“两位嫂，可是来探视的？不巧了，这会才睡。昨儿闹了一夜，今早又吐了一回，好容易消停些，不敢吵她。”

    那两人只是被打发来探病的，哪敢招惹这侯府的第一红人，连忙说：“姑娘客气了，二太太听说大少病了，也挂心的。她本要亲自来的，奈何这病再不曾好，不能过来，所以打发了我们来瞧瞧，又叫我们送些吃过来。还问姑娘一句，少病的怎样？”

    如素便依着先前姜红菱所授，说：“这病就是累着了，又让风了，这才发起来。大夫说，这病虽不险，来的却急，须得好生静养几日。这不，老太太才打发人来过，听见这消息，便放了话，要好生养着，府里的事都暂且搁，谁也不许来吵她。就是二姑娘方才过来，也不曾见着呢。”

    那两人听了这话，哪里还敢罗唣，赶忙将东西给如素，说：“既是这般，我们也不敢打搅休息。姑娘替我们转达二太太的意思罢。再则，我们太太代了，病里烦闷，想些什么吃，又或什么新鲜玩意儿，尽可打发人到西府说一声。”

    如素满脸笑：“二太太厚意，知了。只是这边有老太太、太太照看，想来不必烦劳二太太心了。”说着，就打发了这两人去。

    待送走了这两个妇人，如素便走回屋中，转室，姜红菱病恹恹的躺在床上，裹着一床青缎面棉被。

    见她来，姜红菱便问：“又是谁来了？”

    如素将方才之事讲了一番，又笑：“什么二太太的意思，还不是二爷的意思？心里惦记，又不知怎么办，就这样打哑谜呢。”说着，也不问姜红菱，将那些东西放在桌上一一拆了，见除却些珍惜补品，便是姜红菱素日里吃的东西，又：“二爷还当真是有心，吃什么，他全记在心上呢。”