若有五经学全了的才士, 或者也可将二十五经题都了——只要有本事都答了，不论答的好坏, 也能搏个“学问该博”之名, 板上钉钉要取中的。

    若是别的考官主考，他倒也可以抄上一抄，但李老师了主考官，他为弟, 与李老师名誉相牵，更不能有一丝错。这场乡试足有两千三百余人参加，解额却只有一百三十五人，考试一结束立刻会有落第秀才到顺天府击鼓告李东循私录取——

挑要的四。

    破题依着自己的心意破，承题却还得照应，或者说照抄一原题，稍稍改动，写作了“夫小人，非昧善不善，乃闲居则肆其为，见君则用其揜著，自欺不已甚哉！”

    然而十目所视，十手所指，这些掩饰如何能蒙蔽得过君呢？

    君如此，小人却不到“慎独”一，在独居时便会放纵本心而肆意为恶。小人并非不懂得善恶之辩，不知要行善去恶，只是为善难而纵恶易，唯有在见到君之后会自惭其行，掩其恶事，诈为善行，将自己伪装成善人。

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    崔燮当然没那个神和学力。以他老师、前辈们传来的经验, 场中七篇作文，所重惟在首篇，到后面考官的力不足，也不会细看, 直接上写过的熟文, 乃至从前看过的场屋文字也无妨。考官便是认来了也不会怪你剿袭, 反而不能不取，因为那是经别的考官考过的，准足以取中。

    承题中“揜著”二字，便是将原题中“揜其不善，而著其善”缩写一。

    程政再过十来年就会倒在这上，他怎么敢冒这个险！

    考卷上当然不能直指时事，但崔燮一笔就先把君、小人划分开，站在真正君的度上，居临痛批那些佯作君，暗中却行尽恶之事的小人：“以自欺者欺君，小人之意伪矣！”

    他若抄了别人的习文，落第的考生知了，都得攻击考官取士不公，取了他这无才之辈；若是用自己的旧文，有心人更可能会以此陷害李东提前透题给他……

    像他这样聪明善见的君，一就看穿了那些小人的本质！

    譬如当今的万贵妃，自太年、地位稳固之后也装个温婉娴淑的贤妃款儿，放开让天生了那么多儿；譬如当初的汪太监，打着整治贪污、为国征战的名号大肆杀戮凌清，在边关杀良冒功；譬如万阁老，度着汪直失时上了一封请关西厂的奏疏，俨然也是个忠直谋国的老臣；再譬如某些御史言官，为了沽名卖直，上表劝阻天降恩于某锦衣卫千，不许他调升试镇抚使……

    这一题自《大学》，原文在释“诚其意”一章。闲居，独也。厌然，消沮闭藏之貌。朱曰：诚其意者，自修之始也。君之自修，便是诚其中而形其外，以其不自欺而慎其独也。

    崔燮一气，把七试题从到尾看了一遍，找题目，便掩住卷纸，静心默写第一四书题：“小人闲居为不善，无所不至，见君而后厌然，揜其不善，而著其善。”

    小人见君将掩其恶而著其善，这岂不是自欺？这句“自欺”又照应了破题中的“以自欺者欺君，”破、承两句自相应照，又与题目相承，浑然无迹，他自己写着就觉得痛快淋漓，中还有无数文句奔涌着要从笔倾倒来，确实是个好开局。