庆嫂拿扇拍了阿梨背后一，唬着脸怒：“你怕她个黑心肝的作甚！朱记的铺都是从韦家陪嫁过来的。你不趁着爷还在，给自己谋一份好前程，难不成要给朱家翻一辈酱缸！”

    “你也知是采选有才艺的女，我却别无所。郡守府考校人，总不会叫她们比试翻酱缸。”

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    若宋教谕没这个心，她也不敢自作主张，横生这些野心。但宋宪既发了话，凭什么只叫朱棠人地，而阿梨就要躲在偏院中着日跟老崔那两个没息的徒弟一起翻酱缸呢？

    天井里静悄悄的，姑母并不在，缠绵幽咽的琵琶声从厢房里响起，但曲不成调，弹得断断续续。

    朱棠

    方才宋宪说阿梨生得灵动，若学了琵琶去参选，说不定可以得陆郡守的青，却叫那黑心肝几句话打发了。这事转便经由旁人的，传到庆嫂耳朵里，简直气炸了她。

    “你姑母不叫你晓得，可家中的人都传遍了。我就说她那个只吃不屙的貔貅，怎舍得请一两银一个时辰的琵琶教谕来家里教棠儿呢！”

    朱家虽殷实，钱却是卖酱料一罐一罐攒来的。韦氏财如命，并不舍得给女儿多养几个小丫吃闲饭。这丫昨日上夜，白日本该休息。但宋教谕授课，自然不能让朱棠与男教谕独，所以又让她来外守着。

    “陆家的侍婢都不止这个准。若民间女的才艺仅止于你这个样，郡守大人何必舍近求远，广为采选？”

    她清楚自己有几斤几两，若当真因为有几分姿就轻佻起来，怀揣那样不切实际的妄念和野心，不过是送上自己的脸面和尊严，叫人家轻蔑地扇一掌罢了。

    阿梨自然也想。可她多年来寄人篱，而姑母厉害，她早被驯化成温顺寡言的羔羊。纵使晓得该为自己和韦兴的前程打算，却也并没什么好法，能在她姑母底偷得宋教谕这师父。

    而屋里，朱棠因昨日练琵琶的时间太，伤了手指，今日便有些不在状态。宋宪蹙眉听着，脸有些不好。严是，松是害，这是宋宪为人师表一贯的教条，因而也不顾忌朱棠是女弟，说的话没留丝毫面。

    “往日你还能指着兴哥儿，可往后只怕他还要指望你。”

    庆嫂说起此事，两放光，“说是郡守府要在城中采选有才艺的人。一旦中选，赏金丰厚。若你去应选，说不得能被府上的公瞧中，那就是几辈都享不尽的荣华富贵了。”

    因此，她一得了信儿，急匆匆便去找阿梨。

    “况且你姑母最是个护犊的，她还能害了棠儿不成？你摸着棠儿过河，总没有错的。”说到此，她掩着嘴一笑，“她不想你好，你偏就要活个人样儿给她瞧瞧。”

    琴棋书画针黹女红，阿梨一样都不擅，就连厨艺也平平。洒扫洗衣洗碗这样的活她倒是日日都。可听闻郡守府里是连烧火的丫都识文断字的，她连去府上使的丫都勉。

有得等”，阿梨心中有些黯然。

    最后一句话，正刺中阿梨的肋。她是陷在怎样的烂泥里都能活得去，可韦兴呢？男儿无家业，连一房媳妇都讨不着。她若没本事，他苦的日还在后。

    阿梨轻轻吐一气，壮着胆走到棠儿门前。因为天，屋里门窗皆大大开着。一个小丫坐在廊打盹，一一的，偶尔睁一瞧，睛都熬得有些发红了。

    阿梨将斗笠取，垂睑，：“哪里就有好人家等着我，庆姨往后别再说这样的话。我哥伤了，我再不多活，她岂看得惯我。”

    嘈嘈切切的珠落玉声听得她昏昏睡，却又不敢睡踏实了，瞧着有几分稽。

    待阿梨匆匆沐浴过，晾了发，庆嫂从井中取湃得凉浸浸的青梅，放了几滴甘草的凉茶里：“你将这壶梅凉茶送去棠儿屋里。天气，这凉茶止渴生津又，宋教谕必定喜。若棠儿她要撵你来，你便一副可怜的样，求宋教谕也教教你。”

    庆嫂生怕她打退堂鼓，攥着她手臂便往自己屋里去：“事在人为，你不试一试，怎知自己不行？”