皇后勉而缓慢地抬起手臂，用轻颤的手指抚摸女儿柔乌黑的鬓发：“你们兄妹本就是一心。无论你要什么，且记住，只看公主便够了。你要向你的姑姑学习，她的一举一动，你都得看在里、记在心底，这些从旁而来的智慧有朝一日必定会有用武之地。”

    太被母亲这般夸奖，也不谦虚，只：“是卓侍诏开导得好，我少钻些角尖，路便走得更坦阔。”

    “这是为何？”皇帝拉起儿，“怎么说得好好的又不愿意了呢？”

    ……

后，哪有需要我烦扰之事呢？只要你们安好，我又还有什么可担心的呢？”

    皇帝面疲态，似是已着痛在朝政中周旋已无力，只虚弱了，许久才：“这些日诸多琐事，你若怪朕今日才召见安抚你也是应当。”

    “回父皇，母后已能，但也只吃些米珠和药膳汤，药还是一日三次少量得，太医说，外伤可愈，但气血想养回从前却要大费周章了。”太恭肃，“父皇无需挂心，儿臣与妹妹自当照顾好母后，也请父皇保重龙。”

    皇后又是欣，又是悲哀的摇了摇：“若不如此，他在中该如何自？即便我讲过多次，到底还是要你哥哥自己想个清楚明白才能过了这心坎。他能觉悟，我这一刀也是老天赐的该当一劫。”

    “既然是卓大人指，那他必然告知你该如何最是得宜，母后也就不啰嗦了，你快去吧，别让你父皇久等。”皇后未尝不是担忧，可见儿如今说话已有老成之，便也不再缀言。

    谁料，皇帝话音刚落，刘煦却倏然起跪在地上，再抬时中已莹然满光：“父皇，请您收回立府的旨意，让儿留在中吧！”

    刘婉心不忍，但也知势如此，他们三人哪有余地？便只低了，偷偷去抹掉角因忍耐不住而溢的泪珠。

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    “父皇……儿臣……儿臣不想走……”刘煦的泪伴随哽咽朝外涌，他一半是真的愁绪难当，一半则是自卓思衡学来的伪作真意，却没想到叠加起来，他自己都觉得心中委屈仿佛就这样能说来似的，毫无迟滞便脱而，“父皇和母后遇刺就在儿臣面前，儿臣却什么都不得，实在寝难安，又日日见母后伤后凄痛，如何能此时离去？太医说……母后的伤势便是好了，也会缠绵病榻好些时日，之后如何谁也不得知……请父皇恕罪，容儿臣说一句心里话。儿臣因不不达一直难让父皇满意，腆居储位却不足以令朝野和天信服，这些儿臣心中怎会不清楚？母后为儿臣的不争气不知落过多少泪，儿臣却仍是让父皇一而再再而三的失望，儿

    熏烧药材的苦涩气味缭绕室，太医收拾好药箱，监替其携带，二人依次告退后，皇帝才对一直垂手而立在侧的太说：“你母后好些了？”

    “父皇哪里的话，父之间本就该合心至亲。父皇去问外臣琐事，儿臣即便往后放放也不会心生嫌隙的。”

    若是从前，这探问的温柔和关切就足以让刘煦仍旧怀有一丝父亲对自己疼关注的寄望，但今时今日，他即便心中略有所动，也知这萤之火的些许微光，本无法照亮他与母后妹妹的境况，唯有他自己才能实际争取来平安顺遂的曙光。

    “母后，我能帮哥哥什么吗？”刘婉急切，“我不能看着哥哥腹背受敌任人欺凌！我是当朝皇后的女儿，当朝太的妹妹，我也要仰起来！”

    太笑容中的疲惫也显而易见，皇帝看在中招手示意他坐在自己侧近前，轻声：“照顾病人最是辛苦，你也注意自己休息，别熬坏了，回朕给你派差的时候又给大事耽误了。”

    皇后听到儿这样讲，一时错愕，可很快，她似乎就已明白儿为何能这样镇定自若，旋即虚弱笑：“经寒暑晓冷，我儿了……好，好……”

    太了，又不放心，再试过汤药温才离去。

    “母后，哥哥仿佛和从前不大一样了。”太走后，刘婉一面继续侍奉汤药一面说。

    刘婉重重地了。

    “这中你若不，那到都是暗礁，随便一碰，最柔弱的便只好鲜血淋漓，我们三人相依为命至今，你哥哥……他已经尽力了，接来的路唯有迎难而上。不过，有卓大人相助，未必我们三母人就不能有拨云见日的一天。”