然两扇小木门虚掩着。来见左右厢房门前都有妇人坐着纳鞋底说话。见到龚苗儿手中的心盒，妇人倒不怕羞要避开，反而用手一指：“房东家往里走。”

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    郑谊因叔叔病了不能争执，鞠躬作揖：“二叔，等你好了，我买东西还请二叔经手，父母留给我的钱，凭着二叔赚好了。只是这笔钱，是送了朋友的，为着朋友面上，怎么能要回来。”郑二官人被侄这一番话气得直翻白，郑谊又说了一句：“再说也不多。”郑二官人嗓里一阵痰格格响，看着气得白翻过去，黑眸翻不过来。

    郑二官人气吁吁：“我死了，你可以自在钱！呸，你休想！前天晚上你回去，我就把你的兄弟们都喊起来，我，我对他们说，要是我临死前来不及说话，这就是我最后的话。要是我死了，让你兄弟们继续赚你的钱，骗你的钱也行，哄你的钱也行。把你骗了哄了，你放心，他们会你一碗饭吃，不会让你落街。这是我郑家的钱，是我郑家的。”郑二官人恼上来，双手不知哪里来的力气，用力死死扭住郑谊的衣襟，翻来覆去就是一句：“是我郑家的钱。”

    在房里的郑二此时正和侄郑谊在生气，他惯于劳作的人，睡了几天面有些浮。因是天的时疫来得凶猛，眶也陷了去，有些吓人。除了这些吓人外，郑二中的凶狠的神更是吓人，他正恶狠狠：“这些钱都是我郑家的，不是大房二房，都姓郑。大哥和我兄弟一生劳苦挣了来，你就平白送人许多。去！给我要回来。快去问那个张，张什么吉要回来。”

    “二叔，”郑谊哭起来：“你不能死你不能死。你活着，我门买东西，要是别人要得太，我说一声回来让二叔来买，他们就会价格降些。你可不能死，你千万要活着。你活着虽然话多，可是你不能死。”

    房里号啕大哭起来，郑谊边哭边：“象我买紫檀桌椅，一开始要三千两，我说让你经手，就降去五百两；还有我今年赏的衣服，裁要五百两手工钱，我说找二叔办，他就降去三成。这余的钱，还够我喝一回酒。……”

    “好！”郑二官人这一声中气十足，把他的儿们吓了一。再看父亲郑二，满面红光的坐直了，吩咐儿们：“给他请先生，给他买纸笔，让他把钱在这上面一些，比去吃喝的好。”

    这叔侄说话，房中只有他们两个人。郑谊吓得上前一步扶起叔叔，在他前一阵抚，背上一阵拍，才把郑二官人得回了气。才回气，郑二就手指郑谊，不顾自己病，脸涨红继续和侄生气：“这不多，是多少？”

    这些话房中的人没有一个信的，只有郑二官人直眉瞪睛，对着侄气吁吁来了一句：“说无凭！”郑谊立即跟上：“我要是说了不，二叔把我打死吧。”

    郑谊正在历数郑二官人活着的好，郑二官人被他这实话气得人直哆嗦：“你那赏的衣服，倒要几百两手工钱，那破木桌，了两千五百两？”郑谊边哭边纠正：“是紫檀木的。”郑二官人狠狠骂：“你就是个二百五。”一蹬，人气得厥了。

    这一对叔侄，郑二是极会节俭积财，郑谊是极会大手钱。

    “二叔，你醒醒，”郑谊大哭起来，这一次哭声响，外面的人一拥而。龚苗儿正和郑二的儿说话，见大家都变了脸，也随着来。大家掐人中的掐人中，的。郑二官人悠悠醒转，先不看儿，象是儿媳妇老婆一概不重要。他只直盯盯珠不转对着侄冒冷光，息：“我家老实商贾，就是了个你，被人看不起。你……让我死了以后，怎么见大哥，怎么见祖宗哦。”郑二官人捶顿足，病弱的人把自己捶得“啪啪”响。

    “二叔，不过三百两银。”郑谊小心地：“您老人家千万别生气，您上次帮我买的鼻烟壶，了一千六百两，您赚了六百两也不止是不是。”郑二官人着气：“原来，你都知。”郑谊从旁边桌上取了一碗，偏坐在炕上扶着郑二官人喝，睛里有了泪：“二叔，你可不能死，你要是死了，我可怎么办。”

    房中郑二的儿们，当然对着郑谊没有好脸。父亲的病就是这位堂兄气的，在众人前，又要把不过染了时疫的父亲郑二差儿气死。郑谊在这样指责的目光注视，当然是魂不附。听叔叔一再指责自己让人看不起。郑谊突然迸来一句：“二叔你活着，你只要不死，我让人看得起。我念书去，小时候人都夸我聪明，我当官去，我赶考去！”

    龚苗儿忍不住发笑：“哦，多谢大。房东家原来在里面。”原来郑二见儿媳妇多在铺上住，把空余的房租给了人。