少女──索菲˙琼斯──先朝莱奥踏一步，再踩第二、第三、第四步，最后无视力与肌的衰退，步履不稳地跑起来。

    莱奥在少女控制不住双脚跌倒前蹲将人接住，古铜的手臂圈在纤细的腰肢上，张开的手掌贴着轻薄的背脊，觉对方先使尽全力环抱自己的肩颈，再松手握拳敲打。

    「莱奥是笨，莱奥是大笨！笨、笨、笨、笨！」

    泪、责备与和搔差不多的拳落在莱奥的肩，他承受着捶打与骂声，直到耳边、肩上的敲击和喊叫停歇，才轻抚妹妹的发丝问：「气消了吗？」

    「没有！只是手痠中场休息而已，累积六年的气才没那么容易消掉！呜嚕嚕──」

    索菲张嘴咬上莱奥的肩膀，像小狼般左右转拉扯好一会，才松开牙齿将抵在被自己咬皱的棉布衫上，揪柔的布料问：「为什么没有来看过我？」

    「因为我还在面反省中。」莱奥耸肩。

    「是汉克叔叔和艾琳阿姨不准你来吧？」

    索菲十指陷莱奥的衣衫中：「如果你告诉我你的住址，我就能自己去找你了。」

    「这有难度，我搬了好几次家。再说如果你来了，我有很的机率会捨不得你走，然后汉克叔叔就会以诱拐或绑架罪起诉我。」

    「我会为你……」索菲猛然顿住，环在哥哥肩上的手也由放松转为绷。

    莱奥愣了一会松手往后看，瞧见曼托菲尔站在自己后，笑着拍拍索菲的肩：「别张，这两位站前面一的是我现在的雇主，后面是同事，如果没有他们帮忙，我老早就被警卫拦截了。」

    「简讯里的『曼托菲尔』？」索菲望着夜血者问。

    「没错。」

    莱奥在回答同时看见墙、书柜与天板浮现浅青的圈少女图腾，睁大起：「曼托菲尔，你……」

    「古鲁塔克在领地外巡逻，」

    曼托菲尔打断莱奥，以毫无起伏的声音：「他会尽可能放倒接近这里的人，但如果来的人太多，我们就得撤离，在那之前，不会有人打扰你和你妹妹。」

    莱奥的心一，上前三步握住曼托菲尔的手，直视夜血者的翠激动地：「谢谢！你是世界上最温柔、最大、最可靠的雇主了！」

    曼托菲尔双肩僵直，静止两三秒才别开脸沉声：「把你的时间留给你妹，要不然我现在就解除领地！」

    「遵命。」

    莱奥放开手向曼托菲尔行一个军礼，目送夜血者板着脸转走回防火梯，转过正要和索菲说话时，发现妹妹双手抱一脸严肃地看着自己。

    「怎么了？」莱奥眨眨问。