盈盈一间，脉脉不得语。

    宝玉既来，薛蟠便请他家去吃饭，才走院，远远就见香菱走来，宝玉笑：“香菱。”香菱却：“我如今叫秋菱了，宝二爷。”薛蟠愠：“名字也是叫的，谁改的？”金桂倚门笑：“是我。”薛蟠见是金桂，心里先怵了半分，又见宝玉在场，自觉无颜，便也不香菱，只糊过去，再不提他。

的东西，在这赌咒发誓又有何用？如今你家有妻妾，自是用不着我了，倒不如就此分手，来得净了事！”宝玉听他们二人越说越奇，想那柳湘莲先前与薛蟠如此恶，怎得一转就与薛蟠相好，甚至如今瞧着还有几分真意切？他自觉不好多待，又怕再听到什么，忙家中尚有要事，连忙带着茗烟走了。宝玉一走，柳湘莲也要走，薛蟠却不让他走，拉着柳湘莲屋就亲。柳湘莲脸上脂粉还未来得及搽，就被薛蟠亲了一脂粉，薛蟠苦叫：“心肝儿，何苦说这话来气我？我听了伤心，你也伤心，如此伤人伤已又是何必？”

    百年限来多无常，无慧剑孤贫事。

    失意几微间，所思如梦里。

    迢迢远行客，寂寂秋风起。

    却说薛蟠本与湘莲只是怄气几日，想湘莲日后便也气消，就又去找湘莲两趟，然而都被湘莲拒之门外。薛蟠一犟气上，也不再理湘莲，只过自己日。恰巧

    宝玉这劝了薛蟠，那又劝湘莲，：“我那日去他家里，倒是见到了薛大嫂，果然生得标致，举止形容也不怪厉，一般是鲜柳，与众姊妹不差上的人，焉得这等样，可为奇之至极。”湘莲已听金桂替香菱改名一事，叹：“也是个可怜女。”宝玉笑：“既如此，薛大哥哥有了这样一个彪悍人家，冷落些你也是常理，你也该谅他才是。”柳湘莲：“我并不为这个，罢了，此事多提无异，你我还像往常一样，只当没你这令姨表兄的事。”宝玉便也不再劝他，只与湘莲于往常无异。

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    却说上回薛蟠与湘莲大吵一架，各自怄气，宝玉仓促撞见，心中惴惴不安，思来想去，又去寻薛蟠说开阐明：“大哥哥，那日走得匆忙，有些话竟忘说了。我实在不知你与他有，倒惹一番误会来，今儿便是向你来赔罪的。”那日薛蟠与湘莲分手后心中亦悔，才想明白若湘莲当真与宝玉有意，早撇了他去宝玉那，何苦等到今哉？实在是抹不开面，便一味与湘莲拧，时至今日也不肯低。薛蟠：“宝兄弟何必歉，倒是我的不是了。我与他……罢，不提也罢。”宝玉：“虽然如此，可是我倒有句话要说给大哥哥听。他原是个素侠，不拘细事的，如今为了大哥哥，竟也惹这等儿女心思来。可见他待你实在真，大哥哥却别因我的缘故辜负了他的心意才好。”薛蟠叫屈起来：“我难待他不好？他从前如何待我，我可曾与他计较半分？”宝玉：“从前是从前，如今你们既已相好，又何必再翻旧账？你翻你的，他翻他的，如此纠缠不清何时才了？况且你疑他与我有意是信胡诌，他气你妻妾是既成事实，若真要翻起旧账，倒是你没理了！”薛蟠哪里想到竟是自己没理，气叫起来：“他先要娶那尤家小，我几时说过半个‘不’字？还替他买了房，了聘礼，怎的到我便成了我没理了？”宝玉：“可他终究未娶那尤三，如今他二人是参辰卯酉了不相了，又如何与大哥哥混为一谈？”薛蟠：“他若真娶了那家姑娘，难不会如我一样？”宝玉一时噎住，只：“我不敢说。”薛蟠似是找到底气，立刻理直气壮起来：“当日他与尤三修成正果，难就能从此守如玉了？他从前也是个公，既然他不到，为何反而要来求我呢？”宝玉叹：“柳二哥现如今倒有效仿元钦孝宗之意，大哥哥却只当他是姻缘，也罢，你们如今是当局者迷，旁观者清了。”便也不再劝。正是：

    湘莲震惊，哪知薛蟠吃起宝玉酸醋来，薛蟠只：“从前学塾里，你就只与宝玉秦钟他们玩，他们是那等白雪，我就是里人，他们是人雅致，我是人低俗。如今你要与我分手，定是那秦钟不在，宝玉空了，你就要去跟宝玉相好，把我丢在一旁再不了！”湘莲听薛蟠一番胡说，气得发抖，剑鞘气：“好，好，在你心中，我便是这等薄寡义之人。既如此，你又何必与我纠缠，只当我与宝玉有，自回家去与你那妻妾好去吧！”竟是与薛蟠大吵一架，不而散。

    叹嗟浮世策名利，人人斗作机心起。

    早悟前途不如意，回便许生与死。

    生俱相效皆贪，嫉妒愈增侥巧重。

    想那柳湘莲自薛蟠成亲后，心里总是五味杂陈，难以言表，终于尝到三昔日滋味，当真是因果报应，丝毫不。他当日鄙弃三名声，虽未直言，心中却认三不。如今薛蟠娶亲，夏家小是门当对，又是女，即便再泼辣跋扈，他也无可相匹，现如今不的人倒是他自己了。思及此，柳湘莲便觉怏怏不悦，伯虑愁眠，如今薛蟠言行又将他当外室妇人来养，家中贤妻妾，外吃喝嫖赌，边娈童娼未断，他虽与薛蟠是结义兄弟，然与那等娈童又有何区别？于是悲从心来，怅然：“如今伤心，不过伤心一时，只怕将来分手，便更伤心一世。”薛蟠不解其意，湘莲取鸳鸯剑上那块玉璏还给薛蟠，：“你我之缘皆从此璏而起，如今我既还你，你我便当两不相，从此净。”薛蟠握着玉璏，见柳湘莲当真要与他就此分手，怒气丛生，：“我就知，你见了宝玉，便觉得我不如他，如今倒要舍我而去了！”

    我有一心人，指望偎倚。

    他二人一个嫉宝玉从前谊，一个妒金桂结发之妻，竟是两两酸拈醋起来，偏又心不一，拌起嘴来，将对方戳得锥心剜骨，将自己刺得血模糊。正是：