沈佑棠和父亲沈琪轩已在大门外恭候多时，远远看到里的四驾宝车驶来，赶忙上前将他兄弟俩迎去，自有人将陪同来的随从们引到偏房用茶，小团小果还要跟着，牧白摆摆手：“你们俩日日跟着我也辛苦，今儿难得来，你们也自在自在，都去玩吧。在太傅家不了差错。”

    夏至之后，恰逢沈佑棠十二岁生辰，沈太傅疼孙，在家中摆小宴，要给佑棠行开锁礼，只是佑棠毕竟年幼，并没有宴请其他宾客，只自家亲朋侄相聚。

    小白这一席六人，除了牧翼和佑棠，其他三人也都是沈佑棠的堂表兄弟，年龄大多相仿，彼此熟习又都是官家弟，在外边学了几分致的淘气，这时酒席过半，几人行了一场双声叠韵的酒令，便觉着没意思，撺掇着要佑棠请沈家千金来。

    此后周牧白果然收了心，跟着博古通今的沈太傅一心攻读，时常卯时初刻早早起，三刻便候在书房。沈佑棠跟着祖父的车辇，与小白一起习文练武，渐渐亲如兄弟。两人互有短，每每在小考时略胜一筹的，又在骑上比输了去。

    两人一齐望过去，周凛并没有责怪的意思，反而带了几分赞赏。

    第6章 沈家后宅

    牧白早早收了佑棠的帖，回过周凛，又在皇后的指备了几样贺礼，带着四弟周牧翼同去贺

着给他助威。

    “这个给你，我再打一个来。”小白把灯谜到他手里。

    牧翼摇摇回去：“不，这是你打来的，给你。我自己打一个。”

    沈琪轩是前科状元，如今已官至东阁大学士，辅太读书。这会儿引着牧白牧翼了中堂奉茶，沈佑棠坐在首陪着，牧白嘱咐不必张扬，只若寻常好友论便好。

    好不容易拍了灯谜，小白从几上来，发觉地上已铺了厚厚的毯，原来周凛早在他搬几时就已留意到，命人跟了去只不要惊着他，铺了毯防他摔着。

    沈佑棠拗不过，笑着转过屏风往堂去了。沈岩向双胞弟弟沈岚眨眨睛，沈岚嘻嘻地笑。周牧翼看到了便带着好奇也望他们，沈岚将手中玉骨扇轻轻拍一自己的掌心，笑：“让殿见笑了。我们哥俩好久没听纤荨妹妹抚琴，想借着今日叨扰，蹭她一首曲罢。哦，纤荨是我们堂妹的闺名，可别说是我俩告诉你的。她是佑棠的同胞妹妹，年纪虽小却已薄有才名。想在三年前她不过七岁，在这□□弹一曲鸥鹭忘机 ，引得远近鸟雀皆闻声而来，纷纷绕着她翻飞，其中一只鸟儿通洁白，形若弯月，落在她琴边，曲终不离。纤荨妹妹也甚是喜，拿了些谷粒喂它，这鸟儿竟不啄，只围着她的琴跃，似要再听一曲，纤荨妹妹便又弹了一曲日暮云林 ，那鸟儿在她边竟和着琴音展翅起舞，

    掌灯时分，小丫们捧着各菜肴鱼贯而，山珍海味摆了满席。小白之后第一次门赴宴，自是看什么都新鲜，但此时份教养已大非昔比，举手投足间不觉带几分皇家贵气。

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    小白还要再争，周凛已从晖堂里走了来：“这灯谜算你们俩的，猜对了俩人都赏。”

    小白看没人训他，更是兴，执了牧翼的手一同在灯看去，那灯谜却是牧翼从前猜过的，立时便叫起来：“这个我知这个我知，皇兄我们找父皇去。”