池镜歪着看一素琼，“你瞧，这样还不是个丫？叫我如何拿她当辈敬呢？”素琼掩着嘴笑了。玉漏听他和素琼说话这气有几分客气周到的意味，神也不似往日那倦淡疏离，倒有庄重。心明白，他对这门亲事多半是持着听之任之的态度，不见得多喜，但也不反对，没有私人的绪与喜好，所以才不放任自己私人的态度。她反而缓了气，觉得还是有相当一分胜算在。又再说了几句，就各自分走开了。玉漏仍和络娴往桂太太那逛去，回见池镜走远了，素琼也已折返回九曲桥那，却在那岸驻足回首，朝池镜的方向看了一回，仿佛等着他回看她一似的。玉漏想笑，“等”有什么意思？多少女人这一都是空等过去的？她和她们不同，“等”要么是她拿来敷衍人的话，要么是她抛砖引玉的手段。 照楼（o三）因此这一向，池镜没来找，玉漏也不急，也不向络娴拐弯抹角打听，只养她的病。别的都大安了，只胃还是拖拖拉拉不见好，如今还是只吃稀饭，清汤寡的，没得又把人饿瘦了一圈。桂太太一见到就觉得这丫没福相，不大喜，况且知她其实是凤家的丫，凤翔的房里人，因怕人议论才说是凤家的远亲。她虽不和络娴计较这说法，

茶。”只待池镜呷过一，她便追着问：“好不好吃？”池镜笑：“苏杭本是产茶的地方，又是婶娘家中带来的，自然比我们家的要好。别看门第，说不定越是好东西，越是要近的人才吃得到，譬如我们这些人，吃的茶大约兴许还不如苏杭寻常百姓家里吃的好。”于家太太还怕他吃惯了好茶嫌弃，听如此说，忙不迭地就吩咐丫，“把我们家带来的茶包一包给三爷带回去。”素琼因不喜她娘过分慇勤，掩着手帕咳了一声，微笑：“娘，人家不过是客气。”池镜看她一，又向于家太太一笑，“婶娘放心，我从不是假客气的人。只是白白得了婶娘的好茶，不孝敬什么总是无礼。不知婶娘这里缺个什么？明日我打发人送来。”于家太太瞅一素琼，：“你们家凡事妥帖万全，什么也不缺。不过不能拂了你的心意，既如此，明日送一碟栗糕来好了，我们素琼最吃这个。”池镜答应，又把素琼看一。素琼只觉血从脖往上涌着，怕涌到面上，便起回房。谁知池镜也起告辞。她因此认定，他来这一趟，是特地来见她的。也许是他们老太太的意思，也许是他自己的想法。她禁不住往后者去想。于家太太的睛在他二人上来回睃一遍，笑盈盈吩咐，“素琼，你替我送送你镜哥哥。”院门去便是池塘，有一座九曲桥，两个人在桥上一前一后地走着，都不说话。素琼是等着池镜来和她说，想他一定少不得要与她搭讪的，谁知都走到了对岸他仍没开。她思忖片刻，立定了回看他一，“镜哥哥，我只好就送你到这里了，屋里还有活计没完。”池镜向她作揖：“有劳你。你请回吧。”素琼很是失落，绣鞋将转不转的，正是踟蹰之际，老远看见两个人由林荫里走来，认是二络娴领着位姑娘，那姑娘却很面生。她有了俄延的理由，在原地站着，等她二人走近了招呼，“二嫂，你怎的逛到这来了？”络娴不大喜素琼，只淡淡微笑回礼，拉着玉漏引荐，“这是我娘家表妹，因她今日病好了，领着她拜见家人。才刚从老太太那里来，我想着太太她们大约在歇中觉，就领着她先在园里逛逛再去。玉漏，这位是于家三姑娘，素琼表妹。”素琼致意，玉漏则福还礼，起朝旁边一溜，见池镜反剪着一条胳膊，并不看人。玉漏有疑惑，自那夜他去吩咐丫重新送饭未归，后一连几日都不见他再来。难是哪里得罪了他？思前想后想不明白，索也不睬他。倒是络娴不服气，叉起腰来歪着脑袋瞪他，“小叔，怎么，见着素琼妹，里就看不见别人了？既如此，往后我们那里你也别去，去了我也叫你二哥打你去。”池镜忙打拱赔罪，气有哄她的意味，“哪敢呢？你们嫂妹妹的在说话，我何尝敢一句嘴？”络娴把鼻一皱，剜他一，“少来，不问你你还看不见我呢！”素琼在旁见他叔嫂玩笑间另有一亲昵，心不自在起来，在他二人间睃了一睃。这二人皆没察觉，只玉漏看在中，笑着和她解说：“我们三姑娘和三爷自幼就熟识。”经她一说，络娴适才觉得言谈之间有不妥。可心想着素日和池镜当着阖家的面也是如此，连家人也不曾错怪什么，而今反要向个外人分辨，真是没意思。因此只把这恼算在素琼上，怪她端庄得跟个老先生似的，旁人稍微活泼些的，都给她衬成了不正经。池镜而向素琼：“我们两家是世，我自幼和二嫂的大哥要好，总往他们府上去，大家常一玩闹。她虽自幼就和我二哥定了亲，可小时候谁懂这些？谁能想到昔日常拖着两条鼻涕虫的小丫一大，还真成了我二嫂了。”正说着，络娴着袖打他一，“谁掉鼻涕了？！”

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