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预祝宋巩金榜题名，一盏又一盏的酒敬过来，宋巩只能一一饮。殿试之后，说不定他也会被选太学任学官，所以他明白欧严语请来这几位学官，是为了让他提前结这些人，将来当真太学任了职，也好多些人帮衬照应。这一场酒宴持续了很久，直到未时仍没结束。宋巩不想辜负欧严语的一番好意，一直没有提前离开。到了未时过半，他却忽然起，说有事去一，请欧严语照看宋慈片刻，又叮嘱宋慈：“你留在这里别跑，好好听欧伯伯的话，稍微等一会儿，爹去去便回。”他也不说去什么，起快步楼去了。说是去去便回，可宋巩这一去，过了好时间，一直到席间各人吃喝尽兴、酒宴行将结束之时，他才回来。他脸有些发红，额微微冒汗，似乎这一去一回走得很急。也正是在未时，禹秋兰被韩淑和韩絮送回了锦绣客舍，后来死在了行香房中，而宋巩这一去一回，让他背上了杀妻之嫌。府衙司理参军带着一群差役前来查案，怀疑宋巩离开琼楼，是回到了锦绣客舍，杀害禹秋兰后，又赶回了琼楼。琼楼与锦绣客舍相距不算太远，宋巩离开那么时间，往返一趟杀个人，那是绰绰有余。对于自己的突然离开，宋巩说是在琼楼饮宴之时，透过窗看见韩带着几个仆从，跟随一抬轿，从楼大街上招摇而过。他想起宋慈被韩欺负一事，想讨要一番说法，这才起楼。宋巩走琼楼时，韩已走远了一段距离。他快步追去，一直追过了新庄桥，又拐了一个弯，才拦了韩一行人。宋巩说起百戏棚的事，韩却拒不承认，叫几个随从把宋巩轰走。争执之际，那抬轿起了帘，韩的养母吴氏了面。原来这天一早，吴氏带着韩城游玩。三月，正是观赏桃的好时节，城北余杭门，过了浙西运河，沿岸有一片桃林，时桃盛开，比之西湖拂柳又是另外一番景致。加之这一日天气晴朗，还有微风拂，最适合游玩赏，母二人在城外玩得兴起，一直到未时才回城。韩在外人面前顽劣霸，在吴氏面前却一贯装乖巧懂事的样，想方设法讨吴氏的心，比如这次行，吴氏让他一起乘坐轿，他却说自己大了，重了，怕轿夫抬着太累，宁愿轿步行，还说自己年少，正该多走些路。吴氏对此很是满意，在她中，韩这个养，那是万里挑一的好儿。吴氏问清楚宋巩为何拦住韩，又向韩询问实。韩却说本不认识宋巩，也没见过什么宋慈，说他前些天是去百戏棚看过幻术，但没与任何人发生过冲突。宋巩记得那个右手伤残的虫达，说要找此人证，可虫达并不在这次游的几个仆从当中。韩一咬定没欺负过任何人，说是宋巩认错了人，还装一脸无辜的样，说到急切之，竟委屈得哭了起来。吴氏见状，对韩所言信不疑，以为宋巩是想敲诈钱财，便吩咐随从将宋巩轰走。韩心里极其得意，见几个仆从对宋巩动，趁着背对吴氏之时，还故意冲宋巩狡黠一笑。宋巩辩不得事理，讨不得公，想到宋慈还在琼楼，只好先回去。他尽可能不在宋慈面前表愤懑和沮丧，带着宋慈返回了锦绣客舍。他到柜台取房门钥匙，吴伙计说禹秋兰已经回来了，钥匙早已给了禹秋兰。他回到行香房，一推开虚掩的房门，就看见光透过半开的窗，照得桌上地上全是一格格的光影，而在这一格格的光影之间，是一摊目惊心的血迹。而禹秋兰正倒在床上，双掉床沿，陈旧泛白的布裙袄已被鲜血浸透。宋巩大惊失，向禹秋兰扑了过去。宋慈随父亲走房间，目睹母亲惨死的一幕，小小的定在原地，浑止不住地发抖。接来吴伙计赶去府衙报案，司理参军带着仵作和一众差役赶到现场。一番查问之后，司理参军找来欧严语，问明宋巩酒宴期间离开一事，也不听宋巩辩白，便将宋巩当作嫌凶，抓去府衙，关了司理狱。随后的那段日，漫得好似度日如年。宋慈被欧严语接回了位于兴庆坊的家中照看，每每问起父亲如何，欧严语知他年幼，怕他担心，都只说些宽话，涉及案的任何事，始终不对他提起。如此持续了十多天，宋巩才洗刷冤屈，得以狱。狱之后，殿试已过，宋巩因为凶嫌狱，断送了大好前程。他不等府衙查清真相、抓住凶手，便扶着妻灵柩，携着宋慈返回了家乡建。此后十五年间，他潜心钻研刑狱之事，仵作，任推官，但始终绝不提亡妻一案，也不让宋慈有机会接此案，就连宋慈来临安太学求学，他也是多次反对，最终不得已才同意。回忆着这些往事，再看如今的欧严语，其人鬓发斑白，皱纹刻，已然苍老了太多太多。宋慈太学快一年了，已不知见过欧严语多少次，欧严语也知他是谁，但两人都不愿再提起当年的事，因此彼此间一直只以师生相。宋慈不想任何人知他的过去，唯独对刘克庄提起过这起旧案。他从未忘记母亲之死，不然也不会从小钻研刑狱之事，但他知自己只是一个太学生，无权无势，本不可能翻查旧案。他原本是想早日为