在韩家脚店吃罢了早饭，杜中宵回到自己家里收拾一番，看看天不早，便向县衙里来。

    到了县衙门前，恰与正在那里逡巡的吴克久撞在一起。

    见吴克久一副灰土脸的样，再不复前些日的趾气扬，杜中宵心中一动，走上前：“小员外许久不见。看你红光满面，想必近来甚是得意。”

    吴克久恶狠狠地看着杜中宵，过了好一会，才啐了一：“小贼莫得意。前些日你倒打一耙，让我受苦，这笔账暂且记，日后慢慢跟你算。你记住了，县里的官员一样地换，我家的酒楼却是铁打一样开在那里。总有一日，让你知我的手段！”

    杜中宵看着吴克久，淡淡一笑：“小员外有这个心就好，就怕你家业撑不到那个时候。”

    说完，再不理吴克，径直向县衙走去。

    吴克久看着杜中宵的背影，满面都是狠之。新知县上任，没有惊动本地大，带了几个随从悄悄了城，让县里的几个豪族大心惊不已。这是以前没有过的事，大家都有些不安。

    吴克久得了消息，今天早早到了县衙外，想见一见新来的知县，一近乎。却不想里面知县传话来，这几天一概不见本城百姓，要专心理衙门里的事务。

    这边才吃了闭门羹，接着就见到杜中宵大摇大摆地了县衙，让吴克久疑心不已。

    到了门前报过名字，早有公人来接着，引着杜中宵向后衙走去。

    碰到吴克久，又让杜中宵想起了前些日的事，心中不快。吴家是本县大，不只是在县里面有“其香居”酒楼，在城外还有几个农庄，家大业大。官府不办他们，家业就倒不了，杜家小门小地奈何不了他们。不见也就罢了，见了让杜中宵如何咽得这气。

    到了后衙厅，领路的公人让杜中宵稍等，自己去通禀。

    要不了多久，新任知县便就来。杜中宵见他年纪颇轻，白净面，微有髭须，三十的样。

    新知县名范镇，正是杜循落第这一年的士。本来他是状元，唱名的时候不愿列呼，觉得样煞风景，有失读书人的面，名次被降了去。名次降，初授的官便不好。此次临颖县换人，有朝廷官员觉得他可惜了，便特意提来个知县。

    这几届士比不得前几届，初授的官越来越低。景佑之前，一等士往往授通判，二等士初仕也是知县起步。这两届却不行，一等士也是从幕职官起，一两任之后才能熬到知县。范镇被降等之后任新安主簿，此次来临颖任知县，是破格提。

    杜中宵起见礼毕，小心在客座上坐了。

    吩咐上了茶，范镇才：“我到本县任职，过州城的时候，而见知州和通判，他们说起县里有你这么一个人。你有妙法，可从酒糟中滤酒来。难得是宅心仁厚，酒糟中滤酒来卖，不忘向贫苦人家施粥免断他们的衣。知通二位官人再三吩咐，着我善待于你。”

    杜中宵听了，忙起谢过。他本来以为前次的事就那么过去了，没想到还有后续。苏舜钦没有重惩吴家，便却记了他杜中宵的名字，特意嘱咐新来的官员照顾。不要小看这样一句话，由他们那个地位的人说来，以后不知会有多少好。