彩楼两边坐了两排女，都打扮得枝招展，见到杜中宵三人过来，穿得不似穷人家，嘻嘻笑着招呼。杜循是个古板的读书人，只当作没有看见，径直向酒楼里面走。

    了酒楼，早有个收拾整齐的小厮过来，认得韩练，急忙行礼：“掌柜今日怎么得闲来小店？”

    韩练：“我们来找你们主商量些事，并不吃酒。”

    小厮忙让三人稍等，快步向后面去了。

    还不到用饭的时候，店里只坐了一两桌客人，一看就是谈事的，并没有生意。

    杜中宵三人刚刚找一副空的座坐，唐主便就从后面来，远远拱手：“今日什么风，三位到小店里来？你们酒楼开业，我送了份礼去，还想着晚上过去亲自贺呢。”

    韩练起回礼：“主有心。借一步说话。”

    唐主看了看三人，看这架势就知有事要谈，忙请到后面。

    到了后面客厅，吩咐小厮上了茶来，唐主才：“不知举人和韩掌柜有何吩咐？”

    杜循咳嗽一声。他是举人，酒又来自自己家里，酒楼也是看自己的面开起来，一切理所当然地由他作主。看了韩练，才拱手：“不瞒主，这次前来，有一事相商。”

    唐主忙：“举人有话但说无妨，只要小店帮得上忙的，定然不推辞。”

    杜循：“如此最好。主，我们租了一官房，开了一间大一些的脚店，专一卖从酒糟中滤来的酒。这是知县官人关照，照顾我们小民的衣。”

    “此事县里人人皆知，都新来的知县不比原来万事为的史县令，知民间疾苦，委实是个难得的好官。举人受此恩惠，重兴家业有望，可喜可贺！”

    杜循客气几句，才：“只是我们偌大一店铺，若只是卖酒糟中滤来的酒，过于单调了些。是以我们商量，生意要想好，当有其他的酒一起卖。先前我们都是从你们酒楼买酒糟，大家熟了，以后一发从你们酒楼赊酒卖，不知可好？放心，价钱我们从优算。”

    听了这话，唐主面上为难的神，：“举人，今时不同往日。现在你们酒楼开起来了，好大的地方，座我听说着实不少。这小小县城，就这么多客人，去了你那里，便不来我这里，若是再赊给你们酒卖，我们这酒楼的生意就难了。此事只怕有些难办，不然我跟东主无法待。”

    韩练忙：“主，我们两家酒楼一在南一在北，地方离得远。我家酒楼要抢生意，抢的也是‘其香居’的生意，无何会抢这里的？主过虑了。”

    唐主摇：“县城委实太小，再远也不过几步路，举人、掌柜，此事委实难办。”