杜中宵这才注意到，冯原手上拿的是一张虎，极是亮丽，品相完整。杜中宵两世为人，这还是第一次见到虎，心中好奇，不由就用手去摸，只觉得光柔。

    冯原不动声，把虎递到杜中宵手里，也不说话。

    杜中宵把玩了一会手中的虎，递还冯原：“如此贵重之，我怎好收你的？且拿回去。”

    冯原哪里肯接？中连不值钱，让杜中宵尽收，自己的一番心意。

    见冯原决要送给自己，杜中宵心中也是喜，不过怕此价钱过，问：“似这一张虎，不知价格几何？过于贵重，我不敢取，你也不舍送。”

    冯原：“实不瞒官人，此一张虎，若是在并州城里，约值十贯铜钱。”

    听到这个价格，杜中宵了一气，不再说什么，收了来。不是对于自己，还是对于冯原来说，十贯都不是什么了不得的大钱。

    见杜中宵把虎收了起来，冯原满脸堆笑：“小的吃过晚饭，在房里闲着无事，过来与官人说些闲话。今日在盐场说的制熟生意，小的思来想去，是一条发财的路。只是有一事心里不把稳，特来问官人一声，从土盐里制硝，果然可靠么？契丹云州也产土盐，却没听说他们产硝。”

    杜中宵笑：“不是土盐产硝，而是制土盐的时候有硝产来。知其法的，自然能收，胡人不知其法，只知盐，不知硝，也是常事。”

    冯原目光闪动，想了一会，才断然：“不瞒官人，小的这生意多年，在行里，多少是有些名声的。若果如官人所言，可以在这里鞣制革，便就大！官人若是不嫌弃，这两日便就在盐场里制些硝来，再找匠人鞣制革。若是成了，小的必招呼同行，一起来这生意！”

    杜中宵见冯原神认真，知他说的可能是大买卖，不由也重视起来，正：“此事不难！你便在这里多等几日，我招呼人制些硝来。”

    说到这里，见冯原连连，杜中宵心中一动，：“并州是河东第一大城，若是有个集中生意的地方，也该是这里。冯员外，你若是真有路，招呼得同伴来，官府也给你们行方便。”

    冯原听了大喜：“官人此话当真？”

    杜国宵笑：“我是本州签判，说了还不作数么？尽放心！”

    制硝

    傅瑞看着两个人力各挑着一担盐到了近前，指挥着他们倒在一旁。又着杜中宵的吩咐，把土盐倒近一个大锅里，化为盐。直倒了十几担，盐饱和，才又把盐舀旁边的空锅里。

    杜中宵看倒得差不多满了，吩咐陶十七带人在锅面燃了煤炭。

    一二十个盐监的库、斗等人无打采地站在一边，看着杜中宵指挥着人忙碌，面无表，神木然。最近一两年盐监不景气，他们的生活艰难，对什么事都失去了兴趣。

    这个过程极为漫，杜中宵见火烧得旺了，便了棚，到官厅里去与冯原几人说话。不是制盐还是熬硝，现在都是技术机密，不能被外人看见。这个产业得大了，有许多用，盐还是小事，各副产硝和碱，将来会有大用，一旦传契丹，便有隐患。

    并州北面与契丹的榷场在雁门寨，由于契丹禁止市，羊是契丹最大宗的资。除了每年以万计的活羊，还有大量的羊，以及少量的其他动。