几骑快在前面一路飞奔，到了寨墙，对十几个拥在一起瑟瑟发拌的蕃人声：“我们是朝廷兵，来这里把守寨，你们不须惊慌。各自赶自家羊，到自家帐里，稍后官人自有吩咐！”

    十几蕃人惟惟诺诺，不敢不从，各自赶着羊，回到自家帐里，均惴惴不安。前几年有军兵驻扎的时候，这里还很闹，一应设施俱全。自从周边几个蕃叛，官兵镇压之后，在这里立不住脚，寨便就被废弃了。几个叛的小蕃被围剿几次，周边人稀少，这些人是从别的地方迁来的。

    到了寨前面，杜中宵骑在上，隔河看着偏寨。这寨建在河对面的地上，居临，俯瞰关河和寨前路，易守难攻。寨前的关河在这里拐了个弯，呈几字形，恰好包住寨，成为护城河。

    这战略要地，选择都非常谨慎，不是随便建在这里的。自五代时建寨，这里便是战略要地，特别是到明朝，主要威胁来自北方草原，这里更是其南要路之一，直接威胁并州，也就是后来的太原府。

    一战略要地的形成，当然不是单靠这样一寨，而是有周边一系列支撑。偏寨前几年之所以被废弃，就是因为周围附属的寨堡没了，孤零零一寨难守。

    前面探路的斥候过来禀报：“禀知军，此时秋，河不，可骑过河。只是天已晚，河太凉，还是等到明日太升，大队过河为是。”

    杜中宵：“好，今夜在河这一边扎营，明日大队过河。命广锐军邵都，随我渡河！”

    边传令亲兵应诺，拨转，去传军令。

    太落山去，在天边留一抹嫣红。山间的寒风起来，突然就凉了。

    邵群穿着铁甲，寒风中不由缩了缩脖，小声：“这寨就在对岸，又跑不了，何必非要今天渡河。不行军打仗的人，不知的金贵。这样冰冷的河，生病了该如何是好！”

    虽然心中不满，却不敢违抗军令，指挥着手，随着杜中宵一行，慢慢渡过河去。

    这一带河平缓，河底都是泥沙，渡河并无意外。到了对岸，杜中宵暗暗了一气，命陶十七带人去把寨门打开，引大军城。

    不过几年时间，寨便就显得荒凉无比。前面的校场满杂草，不少房屋已经倾颓。好在这一带旱少雨，最大的寨厅依然完好，只是布满蛛网，到是灰尘。

    十三郎带人了寨厅，仔细查看一番，来禀报杜中宵：“官人，寨厅尚完好，里面的桌椅等都在，并没有朽坏。只是灰尘太多，需打扫一番，才好住人。”

    杜中宵看看天，摇了摇：“罢了，明日再打扫就是，今夜胡睡一夜。”

    了寨厅，亲兵把案几打扫净，请杜中宵坐了，就在旁边生起一盆炭火。寨里本来存的有木炭等各资，数年时间，早已被附近蕃搬尽，只能靠此行所带的。

    十三郎和陶十七去转了一圈，回来对杜中宵：“官人，我们四看了，除了空房，这里已经没有剩什么。好在后面一井没有倾塌，可以打，我们烧些来喝。”