钱员外还要再说，一个庄客过来，行礼：“员外，北边村里的何员外前来，有事相商。被田节级拦在门外，不得，正在那里争吵呢。”

    见钱员外来，被田节级拦住的可员外：“哥哥，你家里这是怎么了？我来看你，田节级却拦住不许门。都是乡里一起大的，几十年的，怎么这事来？”

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    权二郎连连摆手：

    钱员外向田节级拱手：“节级，你不许我家里人去也便罢了，怎么客人也拦在门外？何员外你也自小认识，真的一脸面不给？”

    钱员外连连叹气：“哥哥，我的心里苦啊！此事说起来，唉，真是昏了！”

    到了大门，只见田节级抱着臂站在那里，两望天，拦住了大门。

    钱员外连连顿足：“兄弟，我现在后悔死了！可世上没有卖后悔药的，又能怎么办呢？我了多年生意，小本经营，哪里能一拿近千贯来？这可真真是愁死了！”

    要是能让地方官知，继安和权二郎何苦辛辛苦苦凑钱京，舒舒服服由地方护送不好？世上人心险恶，份一旦，谁知会有什么祸事？继安和权二郎商量，了京城，径直，就连开封府都信不过，怎么可能信得过州县小官。

    田节级冷着脸，摆了摆手：“只，却不许带东西来。此事知县官人看得，到了明日我没钱拿回去，便要挨板。钱员外，你只有一天时间了，不要拖延！”

    钱员外：“前几日对继安怠慢了些，他要酒，一时庄里没有，他说这番话来。”

    何员外在北边滍河边有不少良田，好大一庄，一样是本地乡土大。他那里有前朝开凿的渠可以浇地，比钱员外更加富有。家里的粮多，沿滍卖到郾城县里，给酒楼酿酒。前些年，脆在郾城盘了一酒楼，从卖酒糟蒸的白酒起，这些年的生意好生兴旺。

    何员外转看院里摆设，并不接话。近千贯钱，可不是小数目，何员外家底再厚，也不敢主动凑上去。两家都是本县的一等，家产全算起来，最少几千贯是有的，何员外家实际过了万贯。可家产是一回事，现钱又是另一回事，乡土财主再存钱，也没有这么多。

    说完，带了手转到一边，仍然守住钱家的大门。

    这都是本乡本土一起大的，哪里有地，哪里是荒田，都清清楚楚。钱员外没有隐瞒，把自己在闲田里，想从衙门骗钱的事说了。最后：“哪里想到，到了衙门，他们先给我算那些地几十年来的税款。不算不知，一算吓死人！七百多贯哪，现在让田节级守在门，非要我把这钱上去！”

退一步，上打量钱员外，警惕地：“员外从哪里听来的闲话？那人不过是我一个故人之，要京寻亲，我和大哥一起护送罢了！”

    一说到钱，谁的嘴都没有实话了，钱员外也是

    何员外：“也还过得去，赚些闲田，发不了大财。”

    田节级暗暗叹了气，看着何员外摇了摇，也不说话。正是因为一起大的，他才不让何员外去。现在钱员外正倒霉，家里缺钱，何员外不是自己送上门来吗。只要挨上几天，钱员外凑不够钱，他家里的东西拿去卖，大家都可以赚些便宜。田节级当着这份差，家里一样是本县大，本来打了趁机吞并钱员外家产的主意，可不想让别人搅和。这事，到时候也少不了何员外好。只是这事，不好明说，乡里乡亲，不能撕破脸面。

    见何员外态度冷漠，钱员外：“兄弟，这几年你在郾城县开酒楼，生意还好？”

    钱员外听说何员外来了，不由大喜过往，告别权二郎，急急了门。郾城是许州，是杜家最早卖酒的地方，何员外在那里开酒楼，七拐八歪总跟杜中宵家有些关系。如果有他说项，杜中宵通，说不定七百贯钱就免了。这位运判官人的底细，钱员外早打听得清楚。

    何员外随着钱员外了大门，小声问：“哥哥，这是怎么回事？田节级一向与我们好，怎么突然之间就翻了脸？还有，他说的钱又是什么？”

    何员外听得目瞪呆，：“哥哥，你莫不是撞上了不净的东西，被蒙了心？衙门的钱，你也敢去讹诈。我跟你说，现在只是来你七百贯，不让你倾家产，已是开恩了。”

    “没有，没有，没有这回事！他只是个药工的儿，识些草药，采药为生，没什么来历。到衙门去，只怕跟员外一样，再惹祸端来！”