午后，皇帝边的小太监来传话，召周福安去御书房。

    周福安走后，沉玉独自蜷在值房的褥上。加倍的药膏在持续发挥作用，不住地收缩、分，将那截玉势裹得死，每一次蠕动都让螺旋纹路更地碾。他的垂在间，前端却一直在渗，将洇一小块的痕。

    他不敢来。周福安临走前说的是「着」，没有准他取。他只能侧躺着，双手攥着褥的边角，忍着一波又一波从涌上来的酸胀和酥麻，忍到浑发抖，忍到角渗泪来。

    御书房，皇帝楚元珩坐在御案后，手中翻着一份摺，见周福安来，随手搁。

    「南巡的日定了，月初三啟程。」皇帝语气平淡，「萧丞相伴驾随行。」

    周福安垂手立在一旁，微微躬着：「才这就去安排随行人员。」

    「沉玉跟去。」皇帝说得随意，像是在吩咐带一件常用的，「你安排一。」

    周福安的心沉了沉，面上却不动声。他上前半步，语气恭敬而忧虑：「皇上，沉玉那孩正在太医院接受治疗，纪太医说正到关键，若此时断了，恐怕伤了本，往后——」

    他顿了顿，斟酌着用词：「往后伺候皇上时，怕是难有如今这般……得趣。」

    皇帝抬看了他一，那目光不冷不，却让周福安后背微微发凉。

    「什么治疗？」

    「回皇上，是调理的针灸和药膏，还可让那更……」周福安压低声音，拣了个面的词，「更柔通。纪太医说需连续施治一个月，中间断不得。」

    皇帝沉片刻。他想起前几日临幸沉玉时，那后确实比从前更更，裹着他的收缩时，滋味妙不可言。若真是治疗的功劳，断了确实可惜。

    「那便留他在里。」皇帝重新拿起摺，「你盯着些，将他调理好。」

    「才遵旨。」

    周福安退御书房时，背心的冷汗已浸透了中衣。他方才那番话半真半假——治疗确实在行，但他不让沉玉随驾南巡，真正的理由绝不是什么「断了伤本」。南巡路途遥远，皇帝和丞相都在，若路上沉玉被两人番折腾，回来时还不知成什么样。更重要的是，他还没查上次侵犯沉玉的人是谁。在那之前，他不能让沉玉离开他的视线。

    皇帝离南巡那日，中清静了许多。