县令的日也不好过。

    “忙什么？”

    至于柳氏能不能从宅的针里爬来——那是县衙屋檐的事。

    “宅。”他声音平，“有些人外边伤不了你，便只能回去跟自己人斗。斗久了，刀尖朝谁，都不一定。”

    柳氏门的次数明显少了。非不可时，帘幕遮得严，轿夫脚步快，仍不免听见路人刻意抬的一声笑、一句半截话。回到院里，姨娘们的嘴更细：廊“偶遇”，佛堂里“请安”，话里不带脏字，字字却都刮在脸上。有人假意宽，“夫人别往心里去，言最脏”；有人在县令跟前语，说府中宜清净、宜避嫌。明里暗里，都在把她往孤立推。

    同僚见面，目光多停半息；酒宴上，劝酒的话里带着到即止的络。全县的笑柄已经写在他官声的边角上。他恼宋城晏，也恼柳氏，更恼自己成了故事里那个“绿巾才知”的官。怜惜原是旧日床笫与习惯养来的，一碰丢人，便碎得快。他开始厌听柳氏解释，厌见她哭红的，厌她把“都是被人诬的”挂在嘴边——丑事传开之后，辩解比沉默更像盖弥彰。

    袁圆“嗯”了一声，没有幸灾乐祸，只把啊石的小被角掖好。她知世事转不讲公，只讲谁先松手。宋城晏已在刑里，柳氏困在自家的院墙与县令渐冷的里；而他们这小院，要守的不过是药、炉火，以及月事一次次来时，她仍会轻轻一沉的那盼望。

    个个生得鲜亮，眉新，嗓音，膝上坐一坐、酒里劝一劝，就能把白日里官声上的憋屈熨平几分。比起柳氏，她们更会看脸，也更懂什么时候该现、什么时候该消失。县令的脚步便自然往那边偏。宅的月例、衣裙、招呼的分寸，都跟着脚步变。柳氏看在里，指甲在掌心掐月牙，却不能当众撕破——撕破会令县令厌烦。

    城东这边，却难得清静了些。

    袁圆有一晚问：“柳夫人……还会来吗？”

    城东的门闩，只对城东的夜负责。

    县衙的墙再，也挡不住这风。

    近来他又收了几房年轻的姨娘。

宅的称呼，变成街谈里带着笑与唾沫的指代。

    他把怒气全发在柳氏上，怜惜这东西，最经不起丢人。时间一久，往日那与惯，便像放凉的茶，还在，味淡了。柳氏再柔声说话，他应得短；再哭，他只觉得吵。

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    唐远想了想，：“也许会。也许她自己先忙不过来。”

    官差的单不再专唐记，差役也少往巷里钻。唐远把炉火自己的节奏生着，袁圆的药一日两次，苦完之后仍是饯与温。啊石在新院里跑得更野，膝常破一，哭两声又笑。日像一条被捋顺的绳，还结着旧疤，却不再动不动就勒里。