如此故事，在江州城中时有传。到了这姜红菱议亲之龄，上门求娶的人家几乎连姜家的门槛也踏破了。只是姜葵倚仗妹姿，安心要攀权贵，又听了其妻王氏的枕风，挑来选去，最终将妹嫁到了顾家冲喜。

    想及此，顾婉忽觉得这嫂也很是可怜，生得这般倾城貌，过门两天就成了寡妇。嫁衣才脱，便换了丧服。连回门，也没有人陪着。这样的事，若是到自己上又将如何？

    一想到一生守寡的凄凉境，顾婉便禁不住打了个寒颤，顿时也觉将哥哥的死推在嫂上，甚是无理，愧疚起来。

    姜红菱并不知她心中所想，她同这小姑上一世的十分不好。那一世，她才来顾家之时，恨众人误她终，顾家所有人等在她中皆面目可憎。这顾婉不与人往来，说话又时常刻薄，两人可谓关系极劣。后来顾婉为宋家退亲，又被李姨娘说给了祁王，两人更是至死都罕有再见。

    只是记得有那么一次，顾婉回娘家探亲，正逢姜红菱自上房里来，见她正在铜盆边洗手，袖卷起纤细的手腕，白皙的肤上有那么几青紫痕迹。顾婉见她注视，连忙将袖放了来，在苏氏面前也只说在祁王府过得很好，不必忧虑。

    姜红菱知这小姑倔刚烈，这样的人是最吃不吃的。上一世她在顾家，一人单打独斗，过得好不辛苦，临了还是草草送了命。这一世，她可不能重蹈覆辙，能拉到边的人自然越多越好。

    侯府的中馈如今在李姨娘手中，姜红菱想要在侯府活的自在，自然要将这掌家大权在手中。如此，上房的势力是必定要借的。毕竟，李姨娘既是顾文成的妾，又得顾贾氏信赖，在侯府势力极其厚。只凭她一个刚过门的新媳妇，想要夺权，实在是难上加难。

    姜红菱想了些前尘旧事，却听顾婉细细说：“多谢嫂嫂，只是心吃多了，母亲是要责罚的。”

    姜红菱微微一怔，便想起苏氏不受顾文成喜，便将心思全放在一双儿女上，日常教未免过于苛刻。当，她笑：“既是这样，你以后想吃心了，自来嫂嫂这儿，嫂嫂必定不说去。”

    顾婉平日里被苏氏教极严，为求段姿容，心零绝少吃到，听了姜红菱这话，既有心能吃，又免了后顾之忧，心里自然兴。她上只有一个兄，并无妹，兄妹相自然不如姊妹亲昵，三少爷与四姑娘都是李姨娘养的，二房那边的堂哥堂妹也没什么往来。这姜红菱本就是自己的嫂嫂，待自己温厚随和，不禁心生亲近之意，仿佛多了一位。

    顾婉到底年岁尚小，孩心，心底想些什么便都现在了脸上，笑应了来，便缠着姜红菱说动问西。